นายกีรติ รัชโน รองอธิบดีกรมการค้าต่างประเทศ เปิดเผยว่า กรมฯ ได้ร่วมกับสมาคมผู้ส่งออกข้าวไทย เดินทางไปเยือนสาธารณรัฐฟิลิปปินส์ เพื่อหารือกับองค์การอาหารแห่งชาติของฟิลิปปินส์ (National Food Authority: NFA) ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐที่นำเข้าข้าว และผู้นำเข้าข้าวภาคเอกชน ซึ่งผลจากการหารือกับประธาน NFA ทราบว่าในปีนี้ NFA มีแผนจะนำเข้าข้าวจากต่างประเทศในปี 60 เพิ่มขึ้นเป็น 1-1.3 ล้านตัน จากเดิม 4.5 แสนตัน ในปี 59 เพื่อความมั่นคงทางอาหารของประเทศ
"ช่วงที่ผ่านมา NFA เปิดประมูลนำเข้าข้าวเป็นชนิดข้าวขาว 25% แต่ในปีนี้ จะพิจารณาเปิดประมูลเพื่อนำเข้าข้าวคุณภาพดีขึ้น เช่น ข้าวขาว 5% 10% และ 15% ในปริมาณที่มากขึ้น ซึ่งการที่ NFA นำเข้าข้าวคุณภาพดีเพิ่มมากขึ้น จะส่งผลดีต่อการส่งออกข้าวของไทยทั้งในรูปแบบรัฐบาลต่อรัฐบาล (G to G) หรือเอกชนต่อเอกชน เพราะจะทำให้มีตลาดขนาดใหญ่มารองรับผลผลิตข้าวฤดูกาลผลิตใหม่ และเป็นสัญญาณเชิงบวกกระตุ้นราคาข้าวไทยทั้งระบบและส่งผลถึงราคาข้าวเปลือกที่เกษตรกรจะได้รับด้วย" รองอธิบดีกรมการค้าต่างประเทศ กล่าว
ล่าสุด ทาง NFA กำลังอยู่ระหว่างการพิจารณาช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับการเปิดประมูลนำเข้าข้าว เนื่องจากขณะนี้เป็นช่วงที่ข้าวฤดูใหม่ของฟิลิปปินส์กำลังออกสู่ตลาด
นายกีรติ กล่าวว่า ในการเดินทางเยือนฟิลิปปินส์ครั้งนี้ กรมฯ ได้นำผู้แทนสมาคมผู้ส่งออกข้าวไทยหารือกับผู้นำเข้าข้าวภาคเอกชนของฟิลิปปินส์ เพื่อกระชับความสัมพันธ์และเจรจาธุรกิจการค้า แลกเปลี่ยนข้อมูลที่เป็นประโยชน์ในการเพิ่มมูลค่าการค้าข้าวระหว่างกัน รวมทั้งเผยแพร่ประชาสัมพันธ์มาตรฐานข้าวไทยฉบับใหม่ของกระทรวงพาณิชย์ ซึ่งผู้นำเข้าข้าวฟิลิปปินส์แจ้งว่าข้าวไทยได้รับการยอมรับในตลาดฟิลิปปินส์และต้องการนำเข้าข้าวจากไทยเพิ่มขึ้น ประกอบกับตั้งแต่เดือนมิ.ย.60 เป็นต้นไป ฟิลิปปินส์จะยกเลิกมาตรการจำกัดปริมาณการนำเข้าข้าว (โควตา) ซึ่งจะเป็นโอกาสที่ดีสำหรับผู้ส่งออกข้าวไทยที่จะสามารถส่งออกข้าวไปฟิลิปปินส์ได้มากขึ้น หากข้าวไทยสามารถแข่งขันด้านราคากับประเทศคู่แข่งได้
นอกจากนี้ ฝ่ายไทยยังได้เสนอแนะให้ผู้นำเข้าข้าวของฟิลิปปินส์จัดตั้งสมาคมเพื่อจะเป็นหน่วยงานประสานความร่วมมือในการจัดทำแผนตลาดร่วมกันกับสมาคมผู้ส่งออกข้าวไทย เพื่อขยายตลาดข้าวไทยในฟิลิปปินส์ต่อไปด้วย
ทั้งนี้ ฟิลิปปินส์เป็นตลาดส่งออกข้าวที่สำคัญของไทยเฉลี่ยปีละ 4 แสนตัน โดยในช่วงเดือนมกราคม - กุมภาพันธ์ 2560 ไทยส่งออกข้าวไปฟิลิปปินส์ปริมาณ 1.93 แสนตัน เพิ่มขึ้น 89.22% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปี 2559 ที่มีปริมาณ 1.02 แสนตัน