นางมาลี โชคล้ำเลิศ อธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ เป็นประธานในพิธีเปิดการประชุมเชิงปฏิบัติการโครงการพัฒนาศักยภาพผู้ประกอบการสินค้าเกษตรและอาหารเพื่อเจาะตลาดสหรัฐอเมริกา โดยได้เชิญบมจ.ไทยยูเนี่ยน กรุ๊ป (TU) ในฐานะที่ปรึกษากระทรวงพาณิชย์ (Regional Advisor) ประจำภูมิภาคอเมริกา มาร่วมจัดกิจกรรมครั้งนี้ โดยมีผู้ประกอบการเข้าร่วมจำนวนกว่า 80 ราย เพื่อเสริมสร้างศักยภาพให้กับผู้ประกอบการส่งออกของไทยหรือผู้ประกอบการที่มีความสนใจในการส่งออกไปยังตลาดสหรัฐอเมริกา มุ่งเน้นให้ผู้ประกอบการได้รับแนวคิดในการพัฒนาสินค้าและบริการทั้งในด้านมาตรฐาน คุณภาพ แนวคิดเชิงนวัตกรรม สร้างความแตกต่างและเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันต่อไป
สำหรับกิจกรรมนี้แบ่งออกเป็น 2 ส่วน ส่วนที่หนึ่งได้แก่ การจัดการประชุมเชิงปฏิบัติการ (Workshop) ในวันนี้ ส่วนที่สองได้แก่ การจัดคณะผู้แทนการค้าไทยเยือนสหรัฐอเมริกาในช่วงเดือนกรกฎาคม 2560 โดยกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศจะดำเนินการร่วมกับบมจ. ไทยยูเนี่ยน กรุ๊ป คัดเลือกผู้ประกอบการที่เข้าร่วมการประชุมเชิงปฏิบัติการในครั้งนี้จำนวนไม่เกิน 20 ราย เดินทางไปพบปะเจรจาธุรกิจกับผู้ซื้อ ผู้นำเข้า ผู้จัดจำหน่าย ตัวแทนจำหน่ายสินค้าอาหาร และกลุ่มธุรกิจบริการอาหารของสหรัฐฯ ผ่านเครือข่ายของ บมจ.ไทยยูเนี่ยน กรุ๊ป เพื่อขยายลู่ทางในการเข้าสู่ตลาดสหรัฐอเมริกาต่อไป
“พร้อมกันนี้ กรมได้เน้นย้ำให้ทูตพาณิชย์สนับสนุนการผลักดันตลาดในเชิงรุก เร่งศึกษาข้อมูลตลาด พฤติกรรมการบริโภค เงื่อนไขที่เป็นอุปสรรคและข้อจำกัดทางการค้า รวมถึงการพบหารือและเจรจากับภาคส่วนที่เกี่ยวข้องเพื่อสร้างความสัมพันธ์อันดี อันจะเป็นประโยชน์ในการขยายโอกาสทางการค้าให้กับสินค้าและบริการจากประเทศไทยอย่างยั่งยืน" อธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ กล่าว
ทั้งนี้ สหรัฐอเมริกามีการนำเข้าสินค้าเกษตรและอาหารจากไทยเป็นอันดับต้นๆ ไม่ว่าจะเป็นสินค้าเกษตรพื้นฐาน ได้แก่ ผัก ผลไม้ อาหารทะเล เนื้อไก่ ฯลฯ หรือสินค้าอาหารประเภทอาหารกระป๋องและอาหารแปรรูปต่าง ๆ แสดงให้เห็นว่าสินค้าจากประเทศไทยเป็นที่ยอมรับในกลุ่มผู้บริโภคสหรัฐฯ ซึ่งยังคงมีช่องว่างทางการตลาดที่ผู้ประกอบการรายใหม่ๆ จะสามารถเข้าไปเติมเต็มได้
อนึ่ง ในช่วง 3 เดือนแรกของปี 2560 (ม.ค.-มี.ค.) ไทยส่งออกสินค้าอาหารไปยังสหรัฐอเมริการวมมูลค่า 875 ล้านเหรียญสหรัฐฯ สินค้าส่งออกสำคัญ ได้แก่ ผลไม้กระป๋องและแปรรูป อาหารทะเลกระป๋อง ข้าว สินค้าประมง และอาหารทะเลแปรรูป