นายชูเกียรติ โอภาสวงศ์ นายกกิตติมศักดิ์สมาคมผู้ส่งออกข้าวไทย คาดว่า การส่งออกข้าวในปี 61 จะได้รับผลกระทบจากเงินบาทแข็งค่าขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยรัฐบาลควรดูแลไม่ให้เงินบาทแข็งค่าเร็วจนเกินไป ซึ่งระดับค่าเงินบาทที่ผู้ส่งออกข้าวแข่งขันราคากับข้าวของประเทศคู่แข่งได้ควรอยู่ที่ 33.00-33.50 บาท/ดอลลาร์
"ปีนี้เป็นห่วงว่า หากเงินยังแข็งค่าขึ้นต่อเนื่องเมื่อเทียบกับประเทศคู่แข่งส่งออกข้าว โดยเฉพาะเวียดนามจะส่งผลกระทบไปถึงเกษตรกรที่จะขายข้าวได้ราคาลดลง และผู้ประกอบการไทยอาจต้องซื้อข้าวจากเกษตรกรในราคาถูกลง เพื่อให้มีต้นทุนแข่งขันกับประเทศคู่แข่งได้" นายชูเกียรติ กล่าว
แม้ว่าปี 60 การส่งออกข้าวไทยส่งออกได้สูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 11.63 ล้านตัน มูลค่า 173,000 ล้านบาท แต่จากผลกระทบจากเงินบาทแข็งค่าเมื่อปี 60 ประมาณ 9% ทำให้รายได้จากการส่งออกข้าวเมื่อคิดเป็นเงินบาทหายไปราว 10,000 ล้านบาท
ร.ต.ท.เจริญ เหล่าธรรมทัศน์ นายกสมาคมผู้ส่งออกข้าวไทย กล่าวว่า เรื่องบาทแข็งค่า สมาคมฯได้ส่งสัญญาณไปยังรัฐบาลหลายรอบให้ช่วยดูแล แต่ไม่เกิดผลอะไร หากยังแข็งค่าขึ้นอีก ผลกระทบจะตกไปอยู่กับชาวนา เพราะผู้ส่งออกจะซื้อข้าวถูกลงกว่าปกติเพื่อส่งออก เช่น 100 ดอลลาร์ได้เงินบาท 3,500 บาท แต่กลับได้ลดลง 3,100 บาท ผู้ส่งออกก็ต้องนำเงิน 3,100 บาทไปซื้อข้าวกับชาวนา
ทั้งนี้ในปี 61 คาดว่าจะสามารถส่งออกข้าวได้ประมาณ 9.5 ล้านตัน มูลค่า 4,300 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 137,000 ล้านบาท ซึ่งประเมินผลกระทบจากเงินบาทแข็งค่าแล้ว โดยคำนวณจากค่าเงินบาทที่ 31.50 บาท/ดอลลาร์ สำหรับปริมาณการส่งออกข้าวในปี 61 จะลดลงจากปี 60 ที่ส่งออกได้ 11.63 ล้านตัน ถือว่าสอดคล้องกับปริมาณผลผลิตข้าวไทยทั้งปีอยู่ที่ 30 ล้านตันข้าวเปลือก และสต๊อกข้าวรัฐเพื่อการบริโภคหมดแล้ว
ปัญหาเงินบาทแข็งค่านั้นจะส่งผลให้ราคาส่งออกข้าวไทยเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับราคาข้าวของคู่แข่ง เช่น เวียดนามที่ค่าเงินไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก โดยเงินบาทแข็งค่าขึ้นทุก 1 บาท จะทำให้ราคาส่งออกข้าวหอมมะลิเพิ่มขึ้นตันละ 35 ดอลลาร์ ข้าวขาวเพิ่มขึ้นตันละ 12.5 ดอลลาร์ โดยในปี 60 เงินบาทแข็งค่าขึ้นประมาณ 9% แต่เงินด่องของเวียดนามแข็งค่าขึ้นไม่ถึง 1% ทำให้ราคาส่งออกข้าวขาวของไทยแพงกว่าเวียดนามถึงตันละ 36 ดอลลาร์ และตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค.61 จนถึงปัจจุบัน เงินบาทแข็งค่าขึ้นอย่างรวดเร็วอีก 3% ทำให้ราคาข้าวไทยปรับเพิ่มขึ้นจากเดิมอีกตันละ 12 ดอลลาร์ ขณะที่ค่าเงินเวียดนามอ่อนค่าลง