กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา รายงานต่อที่ประชุมคณะกรรมการนโยบายการท่องเที่ยวแห่งชาติ ที่มีนายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี เป็นประธานว่า จำนวนนักท่องเที่ยวในเดือน ก.ค.61 ขยายตัวเพียง 4% เนื่องจากการหดตัวของนักท่องเที่ยวจีนและยุโรป
ทั้งนี้ ในช่วงครึ่งปีแรกจำนวนนักท่องเที่ยวอยู่ที่ 19.48 ล้านคน ขยายตัว 12.46% จากช่วงเดียวกันของปีก่อน โดยเฉพาะในเดือน มิ.ย.มีการขยายตัวสูงถึง 11.57% นักท่องเที่ยวที่มีจำนวนมากที่สุด 3 อันดับแรก ได้แก่ จีน มาเลเซีย และอินเดีย
อย่างไรก็ตาม กระทรวงฯ ยังมั่นใจรายได้จากการท่องเที่ยวตลอดปี 61 อยู่ที่ 3 ล้านล้านบาท เป็นรายได้จากนักท่องเที่ยวต่างชาติ 2 ล้านล้านบาท และจากไทยเที่ยวไทย 1 ล้านล้านบาท โดยนักท่องเที่ยวที่สร้างรายได้สูงสุด 3 อันดับแรก ได้แก่ จีน รัสเซีย และ มาเลเซีย
นายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี กล่าวภายหลังการประชุมว่า สำหรับภาพรวมการท่องเที่ยวในครึ่งปีแรกถือว่าค่อนข้างดี แต่ยอมรับว่า เหตุการณ์เรือล่มที่จ.ภูเก็ต ส่งผลให้การท่องเที่ยวชะลอตัวลงชั่วคราว พร้อมได้สั่งการในที่ประชุมฯ ให้กระทรวงท่องเที่ยวและกีฬา หารือร่วมกับผู้ว่าการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เพิ่มการบริการให้กับนักท่องเที่ยวจีนเป็นกรณีพิเศษ เนื่องจากปีๆหนึ่งมีนักท่องเที่ยวจีนปีละ 10 ล้านคน โดยให้เพิ่มเรื่องการให้บริการ เรื่องข้อมูลข่าวสาร ผ่านแอพพลิเคชั่น เช่น WeChat ที่ทางนักท่องเที่ยวจีนใช้อยู่แล้ว และการเพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัย โดยมอบให้ทางพล.ต.ต.สุรเชษฐ์ หักพาล รองผู้บัญชาการตำรวจท่องเที่ยวทำงานร่วมกับอธิบดีกรมเจ้าท่า ลงไปตรวจสอบการจัดระเบียบเรือ อู่ซ่อมเรือและท่าเรือในทุกพื้นที่ ส่วนการอำนวยควาสะดวกด้านอื่นๆ อาทิเช่น การอำนวยความสะดวกด้านหนังสือเดินทาง แต่ไม่ได้หารือว่า จะมีการยกเว้นค่าธรรมเนียมหรือไม่
ส่วนกรณีเรือล่มที่เกิดขึ้น สิ่งสำคัญคือต้องช่วยกันทำให้นักท่องเที่ยวจีนเกิดความเชื่อมั่น และต้องมีการสื่อสารให้ทางการจีน ได้รับทราบถึงความก้าวหน้าในการแก้ไขปัญหาของรัฐบาลไทยอย่างเต็มที่
นอกจากนี้ ได้มอบหมายให้กระทรวงท่องเที่ยวฯ กำหนดแผนงานในการพัฒนาเมืองรองให้ชัดเจนมากขึ้นว่า จะเลือกจังหวัดใดมาพัฒนา และช่วยกันประชาสัมพันธ์ เพื่อให้เกิดการกระจายรายได้สู่เมืองรองและสร้างความเท่าเทียมในระดับชุมชน ซึ่งจำเป็นต้องมีการเตรียมความพร้อมด้านการคมนาคมและเรื่องที่พักอาศัยด้วย
ส่วนกรณีที่ประเทศไทยได้รับคัดเลือกเป็นเจ้าภาพประกวดมิสยูนิเวิร์ส 2018 อย่างเป็นทางการ ได้มอบให้ทางกระทรวงท่องเที่ยว ฯจัดเตรียมสถานที่และกิจกรรมในระหว่างที่มีการเก็บตัว โดยให้ไปพิจารณาว่าจะเลือกจังหวัดใดเป็นที่เก็บตัวและจะมีกิจกรรมใดบ้าง เพื่อช่วยส่งเสริมและประชาสัมพันธ์การท่องเที่ยวของประเทศ
ด้านนายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รมว.ท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวว่า แม้จะเกิดเหตุการณ์เรือล่มและส่งผลกระทบต่อจำนวนนักท่องเที่ยวจีนอยู่บ้าง แต่ยังมั่นใจว่า จำนวนนักท่องเที่ยวจีนปีนี้ยังเป็นไปตามเป้าที่กำหนดไว้ที่ 11 ล้านคน พร้อมเดินหน้าทำงานแก้ไขปัญหาเต็มที่ โดยเชื่อว่า ภายในเดือนกันยายนจะสามารถเรียกความเชื่อมั่นนักท่องเที่ยวจีนกลับมาไดั
"เรื่องของตัวเลขเป็นเรื่องปลายเหตุ แต่ตัวเลขครึ่งปีแรกเติบโตอย่างน่าตื่นเต้น ผลกระทบจากเหตุการณ์นี้ ความรู้สึกที่ผ่อนคลายจะค่อยๆเข้ามา เราเชื่อว่าเข้าสู่เดือนที่ 10 ก็คงสามารถทำให้ผู้นำจีนและตลาดจีนคลายความกังวลใจไปได้ ผมไม่ได้รอเวลาแต่ทำงานแข่งกับเวลา... เรามีความหวังว่า เป็นอาการชั่วคราว เป็นสิ่งที่ปรับเปลี่ยนได้ เมื่อข้อมูลถูกเชื่อมเข้าเรื่อยๆ เรามีหน้าที่ทำข้อมูลให้แข็งแรง และความเชื่อมั่นจะมาจากเขาเอง"นายวีระศักดิ์ กล่าว
สำหรับการพัฒนาการท่องเที่ยวเมืองรองนั้น รมว.ท่องเที่ยวฯ กล่าวว่า การท่องเที่ยวในเมืองรองเติบโตขึ้นจากจำนวนนักท่องเที่ยวไทยเที่ยวเมืองรอง เพิ่มจาก 7% เป็น 9% นักท่องเที่ยวต่างประเทศเที่ยวเมืองรอง เพิ่มจาก 9% เป็น 10% และสัดส่วนรายได้เพิ่มมากขึ้น จากเที่ยวเมืองหลัก 80% เมืองรอง 20% ปรับเพิ่มเป็น เมืองหลัก 77% เมืองรอง 23% ซึ่งทางกระทรวงจะมีการเสริมมาตรการด้านการคลังเข้ามาช่วยการท่องเที่ยวเมืองรองให้เข้มแข็งมากขึ้น