น.ส.ชุติมา บุณยประภัศร รมช.พาณิชย์ เปิดเผยว่า ช่วงวันที่ 12-20 กันยายน 2561 ตนเองจะนำคณะผู้แทนการค้าไทยเดินทางเยือนเครือรัฐออสเตรเลียเพื่อจัดกิจกรรมประชาสัมพันธ์ข้าวไทย Healthy Rice Campaign 2018 ร่วมกับร้านอาหาร/ภัตตาคารไทยชั้นนำใน 3 เมืองหลัก ได้แก่ ซิดนีย์ บริสเบน และเพิร์ท
โดยงานนี้จะเชิญผู้นำเข้า/ผู้จัดจำหน่ายรายสำคัญและรายใหม่ๆ สื่อมวลชน Blogger รวมทั้ง Influencer ในวงการอาหารมาร่วมงาน โดยจะเน้นประชาสัมพันธ์ข้าวคุณภาพดีของไทย อาทิ ข้าวไรซ์เบอร์รี่ และข้าว กข 43 ซึ่งเป็นข้าวชั้นดีที่รัฐบาลไทยกำลังโปรโมทในขณะนี้ เพื่อให้ผู้เข้าร่วมงานได้ร่วมทดลองชิมอาหารไทยหลากหลายเมนูที่ทำจากข้าวดังกล่าว
นอกจากนี้ยังจะมีการนำเสนอความรู้เกี่ยวกับมาตรฐานข้าวไทยและเครื่องหมายรับรองข้าวหอมมะลิไทย รวมทั้งจัดแสดงผลิตภัณฑ์นวัตกรรมข้าวไทยทั้ง Food และ Non Food เพื่อให้ผู้เข้าร่วมงานได้เห็นถึงพัฒนาการของข้าวไทยที่สามารถต่อยอดให้เป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆ ที่สามารถเพิ่มมูลค่าทางการตลาด และมีโอกาสทางการตลาดสูงในออสเตรเลีย
รมช.พาณิชย์ กล่าวว่า นอกจากนี้จะเดินทางไปเยี่ยมชมงานแสดงสินค้า Find Food 2018 ณ นครเมลเบิร์น โดยจะถือโอกาสพบปะผู้นำเข้าข้าวรายสำคัญเพื่อหารือสถานการณ์การค้าไทย-ออสเตรเลีย แนวโน้มและโอกาสในการขยายตลาดข้าวไทย รวมทั้งปัญหาอุปสรรคทางการค้าต่างๆ
"การเดินทางไปโรดโชว์ Healthy Rice Campaign ณ เครือรัฐออสเตรเลียในครั้งนี้เป็นกิจกรรมต่อเนื่องมาจากประเทศแคนาดาและสหรัฐอเมริกาที่จัดขึ้นเมื่อปลายเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ซึ่งประสบความสำเร็จและได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี มีผู้สนใจสั่งซื้อ/นำเข้าข้าวไรซ์เบอร์รี่เพิ่มเติมและบางส่วนสนใจข้าว กข43 เป็นอย่างมาก เนื่องจากเป็นข้าวเพื่อสุขภาพที่สามารถตอบสนองกระแสนิยม Healthy Living ในขณะนี้" น.ส.ชุติมา กล่าว
รมช.พาณิชย์ กล่าวว่า การเลือกไปโปรโมทกิจกรรมดังกล่าวในตลาดออสเตรเลียเนื่องจากเป็นตลาดข้าวหลักของไทยในภูมิภาคโอเชียเนียและมีกำลังซื้อสูง แม้ว่าออสเตรเลียจะสามารถผลิตข้าวเพื่อบริโภคภายในประเทศ แต่ในแต่ละปีก็ต้องนำเข้าข้าวเพื่อตอบสนองความต้องการบริโภคภายในประเทศที่ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะการเพิ่มขึ้นของประชาการเชื้อสายเอเชีย โดยกระทรวงพาณิชย์หวังว่าข้าวของไทยทั้งสองพันธุ์ดังกล่าวจะสามารถตอบโจทย์ความต้องการของกลุ่มผู้บริโภคที่มีฐานะดี และกลุ่มใส่ใจในเรื่องการดูแลสุขภาพที่ต้องการบริโภคข้าวที่มีคุณภาพ ซึ่งจะสามารถเข้าสู่ตลาดออสเตรเลียได้เพิ่มขึ้นในระยะต่อไป
ทั้งนี้ จากสถิติการส่งออกพบว่า ข้าวไทยส่งออกไปตลาดออสเตรเลียเฉลี่ยปีละเกือบ 8 หมื่นตัน โดยในปี 2560 มีปริมาณส่งออก 73,759 ตัน ลดลงจากปี 2559 ที่มีปริมาณส่งออก 76,538 ตัน หรือลดลง 3.63% สำหรับในปี 2561 (มกราคม-มิถุนายน) ไทยส่งออกข้าวไปออสเตรเลีย 38,586 ตัน มูลค่า 1,160 ล้านบาท ปริมาณลดลงจากช่วงเดียวกันของปีก่อนที่มีปริมาณ 42,667 ตัน หรือลดลง 9.57% แต่มูลค่าเพิ่มขึ้นจาก 1,033 ล้านบาท หรือเพิ่มขึ้น 12.24% โดยไทยเป็นแหล่งนำเข้าอันดับ 1 ในออสเตรเลียคิดเป็น 44% รองลงมาได้แก่ อินเดีย (27%) และ ปากีสถาน (10%) ตามลำดับ ทั้งนี้ ข้าวที่ส่งออกส่วนใหญ่ได้แก่ ข้าวหอมมะลิไทย ข้าวขาว และข้าวเหนียว ตามลำดับ