กระทรวงเกษตรสหรัฐเปิดเผยว่า อุตสาหกรรมผลิตเอธานอลที่กำลังเฟื่องฟูทั่วภูมิภาคมิดเวสท์ เป็นปัจจัยหลักที่หนุนให้ราคาข้าวโพดพุ่งแตะระดับสูงสุดในปี 2550
ข้อมูลของกระทรวงเกษตรระบุว่า เกษตรกรในสหรัฐสามารถผลิตข้าวโพดได้ 1.31 หมื่นล้านตันเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งทำลายสถิติ 1.18 หมื่นล้านตัน เมื่อปี 2547
โดยผลผลิตข้าวโพดรวมของปีที่แล้วเพิ่มขึ้นกว่าปี 2549 ถึง 24% นอกจากนั้นเกษตรกรยังปลูกข้าวโพดมากที่สุดนับตั้งแต่ช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2
กระทรวงเกษตรกล่าวเพิ่มเติมว่าเกษตรกรต่างหันมาปลูกข้าวโพดแทนถั่วเหลือง โดยเมื่อปีที่แล้ว เกษตรกรปลูกถั่วเหลืองลดลงจากปี 2549 กว่า 16% เหลือราว 2.6 พันล้านบุชเชล
อย่างไรก็ตาม นอกจากถั่วเหลืองแล้ว พืชผลอื่นๆไม่ได้รับผลกระทบจากข้าวโพดมากนัก
ด้านผลผลิตฝ้ายยังสามารถขยายตัวแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 871 ปอนด์ หรือมากกว่าปี 2549 กว่า 57 ปอนด์ โดยระดับสูงสุดก่อนหน้านี้อยู่ที่ 855 ปอนด์ ในปี 2547 เช่นเดียวกับผลผลิตข้าวสารซึ่งแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 7,185 ปอนด์ต่อเอเคอร์ โดยระดับสูงสุดก่อนหน้านี้อยู่ที่ 6,988 ปอนด์ต่อเอเคอร์ในปี 2547
ทั้งนี้ สถิติดังกล่าวได้รับการเปิดเผยในสรุปรายงานผลิตผลประจำปี 2550 ของกระทรวงเกษตรสหรัฐ โดยรายงานดังกล่าวประกอบด้วยข้อมูลสถิติทั้งปีของพืชผลประเภทต่างๆ เช่น ข้าวโพด ฝ้าย และยาสูบ เป็นต้น
--อินโฟเควสท์ แปลและเรียบเรียงโดย ปรียพรรณ มีสุข/รัตนา โทร.0-2253-5050 ต่อ 327 อีเมล์: ratana@infoquest.co.th--