"บุช" เร่งผลักดันโอเปคเพิ่มการผลิตน้ำมัน

          ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช ของสหรัฐ เร่งผลักดันให้กลุ่มผู้ส่งออกน้ำมัน (โอเปค) ดำเนินการเพื่อยับยั้งไม่ให้ราคาน้ำมันเพิ่มสูงขึ้นไปมากกว่านี้ 
          ดาน่า เพริโน โฆษกหญิงประจำทำเนียบขาวยืนยันว่า ผู้นำสหรัฐได้ยกเรื่องนี้ขึ้นมาหารือในระหว่างที่เขาเข้าเฝ้ากษัตริย์อับดุลเลาะห์แห่งซาอุดิอาระเบีย ก่อนที่จะเดินทางต่อไปยังประเทศอียิปต์ ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางสุดท้ายในภารกิจเยือนตะวันออกกลางของบุช
          "ท่านประธานาธิบดีกล่าวว่ามีความหวังว่าการสนทนาเหล่านี้จะช่วยกระตุ้นให้โอเปคยอมเพิ่มการผลิต"
          บุชกล่าววานนี้ก่อนที่จะเข้าเฝ้ากษัตริย์อับดุลเลาะห์ว่า เขามีแผนที่จะหารือเรื่องราคาน้ำมันกับพระองค์ โดยจะชี้ให้เห็นว่าราคาน้ำมันอยู่ในระดับที่สูงมาก ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อเศรษฐกิจของสหรัฐ พร้อมกับเตือนว่าการชะลอตัวของเศรษฐกิจในสหรัฐอาจทำให้ความต้องการน้ำมันดิบลดลง
          ทั้งนี้ โอเปคประกาศคงระดับการผลิตไม่เปลี่ยนแปลงในการประชุมครั้งหลังสุดเมื่อเดือนธ.ค.ที่ผ่านมา โดยโทษว่าการเก็งกำไรของตลาดเป็นต้นเหตุให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้น
          ทางกลุ่มโอเปคเกรงว่าการเพิ่มน้ำมันสู่ตลาดในเวลาที่เศรษฐกิจสหรัฐชะลอตัวจะทำให้แนวโน้มความต้องการน้ำมันดิบลดลง ขณะที่นักเศรษฐศาสตร์จำนวนมากเกรงว่าเศรษฐกิจสหรัฐอาจเผชิญกับภาวะชะลอตัวที่ยืดเยื้อกว่านี้ หากราคาน้ำมันไม่ลดลงในอนาคตอันใกล้ สำนักข่าวธอมสัน ไฟแนนเชียลรายงาน