สหรัฐเตรียมทุ่มงบเพิ่มเติมในโครงการสร้างโรงงานชีวภาพเซลลูโลส

          กระทรวงพลังงานสหรัฐเตรียมทุ่มงบเพิ่มเติม 114 ล้านดอลลาร์ ในโครงการสร้างโรงงานชีวภาพเซลลูโลส (cellulosic biorefineries)  4 แห่ง ภายใน 4 ปีข้างหน้า หลังใช้งบประมาณไปแล้วหลายพันล้านดอลลาร์เมื่อปีที่ผ่านมา
          แอนดี้ คาร์สเนอร์ ผู้ช่วยเลขาธิการสำนักงานอนุรักษ์พลังงานและพลังงานทดแทน กระทรวงพลังงาน เปิดเผยว่าจะมีการใช้เทคโนโลยีใหม่ๆและวัตุดิบอันหลากหลายในการสร้างโรงงานดังกล่าว
          เอธานอลเซลลูโลสเป็นพลังงานทางเลือกซึ่งผลิตจากพืชที่ไม่ใช่อาหาร ไม่เหมือนกับเอธานอลในปัจจุบันที่ผลิตจากข้าวโพดซึ่งเป็นพืชผลที่รับประทานได้
          "ในอนาคตอันใกล้ เราจะพัฒนาเชื้อเพลิงชีวภาพเซลลูโลสซึ่งผลิตจากพืชผลที่ไม่ใช่อาหาร ซึ่งจะช่วยลดการปล่อยควันเสียได้สูงสุด 85%" นายคาร์สเนอร์กล่าว
          นักวิจัยบางคนเชื่อว่าเอธานอลทั่วไปต้องใช้พลังงานในการผลิตมากแต่ให้พลังงานในการใช้งานน้อย นอกจากนั้นเอธานอลซึ่งผลิตจากข้าวโพดยังส่งผลให้ราคาอาหารพุ่งสูงขึ้นด้วย
          ปัจจุบันเอธานอลซึ่งผลิตจากข้าวโพดแต่ละแกลลอนต้องใช้พลังงานในการผลิตมากกว่าเอธานอลทั่วไปถึง 67% ในขณะที่เอธานอลเซลลูโลสให้พลังงานมากกว่า 4-6 เท่า 
          ทั้งนี้ การผลิตเอธานอลเซลลูโลสสามารถใช้วัตถุดิบเหลือใช้ได้ เช่น ซังช้าวโพด, เศษธัญพืช, เศษขี้เลื่อยหรือเนื้อไม้จากโรงงานอุตสาหกรรม รวมถึงพืชซึ่งปลูกเพื่อใช้ผลิตพลังงานโดยเฉพาะอย่างหญ้าสวิตช์กราส สำนักข่าวซินหัวรายงาน