นายกรัฐมนตรีสิงคโปร์กล่าวว่า ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ต้องผนึกรวมตัวกันเพื่อให้สามารถยืนหยัดอยู่ได้ท่ามกลางเศรษฐกิจโลกที่เต็มไปด้วยการแข่งขัน โดยนักลงทุนต่างให้ความสนใจแต่กับประเทศยักษ์ใหญ่อย่างจีนและอินเดีย
"เราไม่มีทางเลือก ประเทศในกลุ่มอาเซียนต้องร่วมมือกันเพื่อความอยู่รอด" นายกรัฐมนตรี ลี เซียน ลุง กล่าว
"การผงาดขึ้นเป็นผู้นำของจีนและอินเดียได้เปลี่ยนมุมมองด้านยุทธศาสตร์และสร้างแรงผลักดันใหม่ขึ้นในเอเชีย" นายลีกล่าว "บริษัทและนักลงทุนทั่วโลกกำลังให้ความสนใจกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในเอเชีย แต่พวกเขาให้ความสำคัญกับยักษ์ใหญ่ทั้ง 2 ประเทศมากที่สุด"
อาเซียนกำลังดำเนินการเพื่อยกเลิกกำแพงภาษีและเปิดเสรีให้กับการบริการ การลงทุน และแรงงานที่มีทักษะทั่วทั้งภูมิภาค
นอกจากนั้นนายลียังเตือนว่า เวลาที่มีค่ากำลังผ่านไปเรื่อยๆ "ปัจจุบันนักลงทุนมองว่าอาเซียนเป็นกลุ่ม 10 ประเทศที่ไม่มีความกลมเกลียว กระจัดกระจาย และเล็กเกินไปจนไม่คุ้มค่าที่จะให้ความสนใจ ถ้าอาเซียนยังอยู่ที่เดิมในขณะที่ประเทศอื่นๆในเอเชียกำลังก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ เราจะถูกทิ้งห่างและหลุดจากวงจรเศรษฐกิจโลก" สำนักข่าวเอพีรายงาน
--อินโฟเควสท์ แปลและเรียบเรียงโดย ปรียพรรณ มีสุข/รัตนา โทร.0-2253-5050 ต่อ 327 อีเมล์: ratana@infoquest.co.th--