สภาท่าอากาศยานระหว่างประเทศ (เอซีไอ) เปิดเผยว่า จำนวนผู้โดยสารเครื่องบินทั่วโลกทั้งเที่ยวบินในประเทศและระหว่างประเทศ เพิ่มขึ้น 6.4% เป็น 4.65 พันล้านคนในปี 2550 เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า โดยส่วนหนึ่งเกิดจากการขยายตัวอย่างแข็งแกร่งของผู้โดยสารในตะวันออกกลางและแอฟริกา
ในขณะเดียวกัน การขนส่งสินค้าโดยเครื่องบินทั่วโลกมีการขยายตัว 2.5% เป็น 87.60 ล้านเมตริกตัน
"การขยายตัวอย่างแข็งแกร่งของจำนวนผู้โดยสารเครื่องบินและการขนส่งทางเครื่องบิน ส่งผลให้ปี 2550 เป็นปีทองของการคมนาคมทางอากาศ โดยเฉพาะในตลาดใหม่อย่างเอเชียแปซิฟิก แอฟริกา และตะวันออกกลาง" โรเบิร์ต อารอนสัน กรรมการผู้จัดการของเอซีไอ กล่าว
จำนวนผู้โดยสารทั้งหมดในตะวันออกกลางมีการขยายตัวกว่า 16.5% เป็น 126.25 ล้านคน ส่วนในแอฟริกกก็มีปริมาณเพิ่มขึ้นกว่า 13.7% เป็น 129.61 ล้านคน
อย่างไรก็ตาม ทางเอซีไอได้ออกมาเตือนว่า อัตราการขยายตัวอาจชะลอตัวลงในปีนี้ โดยส่วนหนึ่งเป็นเพราะตลาดการเงินทั่วโลกที่กำลังขาดเสถียรภาพ รวมถึงราคาน้ำมันที่สูงขึ้น
"ด้วยปัจจัยภายนอกหลายประการ อัตราการขยายตัวของผู้โดยสารจึงอาจชะลอตัวลงในปีนี้" นายแอรอนสันกล่าว
เมื่อพิจารณาเป็นรายสนามบิน ท่าอากาศยานนานาชาติแอตแลนตาเป็นสนามบินที่มีผู้โดยสารมากที่สุดในปี 2550 ด้วยจำนวน 89.38 ล้านคน ตามมาด้วยท่าอากาศยานนานาชาติชิคาโก้ โอแฮร์ ด้วยผู้โดยสาร 76.16 ล้านคน และท่าอากาศยานลอนดอน ฮีทโธรว์ ซึ่งมีผู้โดยสาร 68.07 ล้านคน
ส่วนท่าอากาศยานนาริตะของญี่ปุ่นรั้งอันดับ 24 ด้วยจำนวนผู้โดยสาร 35.53 ล้านคน สำนักข่าวเกียวโดรายงาน
--อินโฟเควสท์ แปลและเรียบเรียงโดย ปรียพรรณ มีสุข/สุนิตา โทร.0-2253-5050 ต่อ 315 อีเมล์: sunita@infoquest.co.th--