ฟิลิปปินส์ทุ่ม $1 พันล้านเพื่อเพิ่มการผลิตข้าวในประเทศ ลดพึ่งพาการนำเข้า

          ฟิลิปปินส์เปิดเผยว่าจะลงทุน 1 พันล้านดอลลาร์ในการเพิ่มการผลิตข้าวให้ถึงระดับที่สามารถพึ่งพาตัวเองได้จนถึงปี 2553 ท่ามกลางความหวั่นเกรงว่าราคาอาหารที่พุ่งสูงขึ้นอาจเป็นชนวนให้เกิดเหตุจลาจลขึ้นในประเทศ
          กระทรวงเกษตรระบุในแถลงการณ์ว่า โครงการมูลค่า 4.37 หมื่นล้านเปโซ (1.04 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) มีเป้าหมายเพื่อรับประกันว่าอุปทานและราคาข้าวและธัญญาพืชอื่นๆในประเทศจะมีเสถียรภาพและเพียงพอจนถึงระดับที่สามารถพึ่งพาตนเองได้ ซึ่งจะช่วยให้ประเทศลดการนำเข้าจากต่างประเทศ
          รัฐบาลฟิลิปปินส์ได้ประกาศแผนการนำเข้าข้าวในปริมาณสูงถึง 2.7 ล้านตันในปีนี้เพื่อตอบสนองความต้องการที่มีอยู่มากแต่สวนทางกับการผลิตในประเทศ ทำให้ฟิลิปปินส์เป็นประเทศที่นำเข้าข้าวมากที่สุดในโลก
          โดยเงินลงทุนดังกล่าวจะถูกนำมาใช้จ่ายในด้านเมล็ดพันธุ์ข้าวที่ให้ผลผลิตสูงและพันธุ์ข้าวผสม ปุ๋ย การซ่อมแซมระบบชลประทานที่เก่าแล้ว ถนน ท่าเรือข้ามฟาก การจัดเก็บและการขนส่งข้าว และการฝึกอบรม
          นอกจากนี้ ประธานาธิบดีกลอเรีย อาร์โรโย จะขอให้สภาคองเกรสผ่านกฎหมายที่อนุญาตให้ชาวนาจำนองที่ดินกับธนาคารได้
          กระทรวงเกษตรกล่าวว่า ปริมาณข้าวในคลังของรัฐบาลเพิ่มขึ้นประมาณ 28% ในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมาเป็น 1.943 ล้านตัน ซึ่งเป็นปริมาณที่สามารถบริโภคได้นาน 59 วัน