นายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรีและรมว.คลัง เปิดเผยว่า ที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) มีมติเห็นชอบการเปิดวีซ่าฟรีเพิ่มอีกสองประเทศคือ อินเดียและไต้หวัน ซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากรเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวประเทศไทยจำนวนมาก โดยจะให้พำนักอยู่ในประเทศไทยได้ 30 วัน เริ่มตั้งแต่วันที่ 10 พ.ย.66 ถึงวันที่ 10 พ.ค.67
ส่วนแนวคิดขยายเวลาเปิดสถานบันเทิงถึง 04.00 น.นั้น นายกรัฐมนตรี มั่นใจว่า จะสามารถทำได้ตามกรอบที่กำหนดไว้คือ วันที่ 15 ธ.ค.66 แต่ขณะนี้จะมีขั้นตอนทางกฎหมายอยู่บ้าง คาดว่า สัปดาห์หน้าจะสามารถแถลงควบคู่ไปกับมาตรการภาษี และเรื่องการกระตุ้นท่องเที่ยวอื่นๆ ที่จะตามมา แต่รัฐบาลจะพยายามทยอยออกนโยบายที่สามารถทำได้ก่อนออกมา อาจจะไม่ใช่เป็นแพคเกจใหญ่ เช่น ในวันนี้เราได้ดำเนินการให้ฟรีวีซ่านักท่องเที่ยวเพิ่มอีก 2 ประเทศ ส่วนข้อกังวลเรื่องปัญหามาเฟียและยาเสพติดที่จะตามมานั้นเป็นเรื่องที่เรามีความกังวลอยู่ตลอดเวลา ซึ่งฝ่ายความมั่นคงให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เช่นกัน
ส่วนกรณีเกิดเหตุดราม่านักท่องเที่ยวไทยไปเที่ยวประเทศเกาหลีแล้วถูก ตม.กักตัวไม่ให้เข้าประเทศจนกลายเป็นกระแสต่อต้านการเดินทางไปประเทศเกาหลีนั้น นายกรัฐมนตรี ระบุว่า ยังไม่ทราบเรื่องนี้ แต่ตนจะนำเรื่องนี้เข้าไปพูดคุยหารือกับนายจักรพงษ์ แสงมณี รมช.ต่างประเทศ
น.สพ.ชัย วัชรงค์ โฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า ที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) มีมติอนุมัติในหลักการกำหนดให้สาธารณรัฐอินเดียและไต้หวันเป็นรายชื่อประเทศ/ดินแดนในประกาศกระทรวงมหาดไทย เรื่อง กำหนดรายชื่อประเทศ/ดินแดนที่ผู้ถือหนังสือเดินทางหรือเอกสารใช้แทนหนังสือเดินทาง ซึ่งเข้ามาในราชอาณาจักรเป็นการชั่วคราวเพื่อการท่องเที่ยวเป็นกรณีพิเศษ และให้อยู่ในราชอาณาจักรได้ไม่เกิน 30 วัน ตั้งแต่วันที่ 10 พ.ย.66 ถึงวันที่ 10 พ.ค.67 รวมระยะเวลา 6 เดือน ซึ่งเป็นช่วงฤดูการท่องเที่ยวของชาวอินเดียและไต้หวัน เพื่อเป็นประโยชน์ต่อมิติเศรษฐกิจและการต่างประเทศในภาพรวม
นอกจากนี้ได้มอบหมายหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ สำนักงานตรวจคนเข้าเมือง และกระทรวงมหาดไทย ดำเนินการปรับปรุงแก้ไขประกาศหรือกฎระเบียบที่เกี่ยวข้องต่อไป รวมทั้งหน่วยงานความมั่นคงให้กำกับ ติดตาม และประเมินผลกระทบจากการออกประกาศ มท.ฉบับดังกล่าวภายหลังครบระยะเวลา 6 เดือนที่ประกาศไว้
ทั้งนี้ จากการพิจารณาข้อมูลนักท่องเที่ยวจากอินเดียและไต้หวัน พบว่า ตั้งแต่เดือน ม.ค.-ก.ย.66 มีนักท่องเที่ยวอินเดียเดินทางเข้าไทยจำนวน 1,162,251 คน และคาดการณ์ว่าภายในสิ้นปี 2566 จะเดินทางเข้าไทยอีกประมาณ 1.55 ล้านคน โดยนักท่องเที่ยวอินเดียใช้จ่ายประมาณ 41,000 บาท/การมาท่องเที่ยว 1 ครั้ง
ขณะที่นักท่องเที่ยวไต้หวันใช้จ่ายประมาณ 43,000 บาท/การมาท่องเที่ยว 1 ครั้ง คาดว่าภายในปี 2566 จะมีจำนวนนักท่องเที่ยวเดินทางเข้าไทยประมาณ 700,000 คน
"มาตรการนี้จะช่วยให้มีรายได้จากการท่องเที่ยวเข้าประเทศเพิ่มขึ้นอีกราว 5.5 หมื่นล้านบาท" โฆษกฯ กล่าว