ศูนย์วิจัยกสิกรไทย ประเมินนักท่องเที่ยวต่างชาติเที่ยวไทยปี 2567 น่าจะอยู่ที่ประมาณ 36 ล้านคน (เพิ่มจากประมาณการที่ 30.6 ล้านคน ณ เดือน ธ.ค. 66) โดยสาเหตุหลักๆ มาจาก 4 ปัจจัยหลัก
1. นักท่องเที่ยวต่างชาติหลายประเทศฟื้นตัวดีกว่าที่คาด และกลับมาเติบโตเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปี 62 โดยจากข้อมูลกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ในช่วง 2 เดือนแรกปี 67 นักท่องเที่ยวต่างชาติเที่ยวไทยมีจำนวน 6.4 ล้านคน เติบโตกว่า 50% (YoY) และนักท่องเที่ยวหลายประเทศกลับมาเติบโตกว่าปี 62 เช่น มาเลเซีย รัสเซีย เกาหลีใต้ อินเดีย เยอรมัน ฝรั่งเศส ซาอุดีอาระเบีย อินโดนีเซีย เป็นต้น
ทั้งนี้ คาดว่าในไตรมาส 1/67 นักท่องเที่ยวต่างชาติเที่ยวไทยน่าจะอยู่ที่ประมาณ 9.32 ล้านคน เติบโต 42.7% (YoY) ซึ่งนับเป็นสัญญาณบวกต่อทิศทางในช่วงที่เหลือของปีนี้
2. มาตรการวีซ่าฟรีชั่วคราวกับหลายตลาด และวีซ่าถาวรสำหรับนักท่องเที่ยวชาวจีน
ตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติได้รับปัจจัยจากมาตรการวีซ่าชั่วคราว ได้แก่ นักท่องเที่ยวชาวคาซัคสถาน (ทางการต่ออายุมาตรการเริ่มวันที่ 1 มี.ค.- 31 ส.ค. 67 และอยู่ระหว่างการทำข้อตกลงวีซ่าฟรีถาวร) อินเดียและไต้หวัน (10 พ.ย. 66 - 10 พ.ค. 67) มาตรการขยายระยะเวลาพำนักของนักท่องเที่ยวชาวรัสเซีย (1 พ.ย. 66 - 30 เม.ย. 67) รวมถึงวีซ่าฟรีถาวรระหว่างไทย-จีน เริ่มวันที่ 1 มี.ค. 67 ซึ่งช่วยหนุนการกลับมาของนักท่องเที่ยวจีนในช่วงที่เหลือของปีนี้
3. ธุรกิจสายการบินเปิดเส้นทางการบินใหม่ระหว่างประเทศมาไทย และเพิ่มความถี่เที่ยวบิน
จากข้อมูลของสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย ในช่วง 2 เดือนแรกของปี 67 ปริมาณเที่ยวบินระหว่างประเทศเพิ่มขึ้น 34.0% (YoY) หรือมีประมาณ 6.8 หมื่นเที่ยวบิน และเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปี 62 เที่ยวบินระหว่างประเทศกลับมาแล้ว 78%
ขณะที่ในช่วงที่เหลือของปีนี้ สายการบินทั้งไทยอย่างกลุ่มสายการบิน Low Cost มีการขยายเส้นทางการบินระหว่างประเทศมากขึ้น อาทิ จีน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ นอกจากนี้ สายการบินต่างชาติ อาทิ สายการบินจากกลุ่มประเทศสแกนดิเนเวีย ขยายระยะเวลาการบินนถึงในช่วงฤดูร้อนของยุโรป
4. การจัดงานสัมมนาและประชุมระดับโลก ได้แก่ การเป็นเจ้าภาพการจัดงานประชุมใหญ่สามัญของสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติครั้งที่ 74 (FIFA Congress 2024) การเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งกีฬาระดับนานาชาติ และงานอื่นๆ ช่วยหนุนการเติบโตของภาคการท่องเที่ยวในช่วงที่เหลือปีนี้
ศูนย์วิจัยกสิกรไทย ระบุว่า แม้การท่องเที่ยวที่กลับมาฟื้นตัว และปริมาณนักท่องเที่ยวมีจำนวนมากขึ้น แต่การฟื้นตัวยังไม่ทั่วถึง นักท่องเที่ยวต่างชาติยังคงเน้นการเดินทางเมืองท่องเที่ยวหลัก โดยกว่า 49% ของนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางท่องเที่ยวใน 3 จังหวัดหลัก ได้แก่ กรุงเทพฯ ชลบุรี ภูเก็ต
ดังนั้น คงต้องอาศัยหน่วยงานท่องเที่ยวภาครัฐในการประชาสัมพันธ์การท่องเที่ยวในเมืองรอง การพัฒนาระบบโครงสร้างพื้นฐานเชื่อมต่อเมืองท่องเที่ยวรองมากขึ้น เพื่อลดปัญหาความหนาแน่นของเมืองท่องเที่ยว และกระจายรายได้ท่องเที่ยวเป็นวงกว้างมากขึ้น