น.ส.แพทองธาร ชินวัตร นายกรัฐมนตรี กล่าวภายหลังการประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) ว่า ที่ประชุมครม. เห็นชอบหลักการร่าง พ.ร.บ.การประกอบธุรกิจสถานบันเทิงครบวงจร (Entertainment Complex) ตามที่กระทรวงการคลังเสนอ เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน ส่งเสริมการลงทุน และแก้ไขปัญหาการพนันผิดกฎหมาย ซึ่งจะก่อให้เกิดผลดีต่อภาพพรวมของสังคม และอยากให้มีการดำเนินการอย่างรวดเร็ว เพราะจะเป็นประโยชน์เหมือนในประเทศสิงคโปร์ที่ช่วยให้จีดีพีเพิ่มมากขึ้น
"ต้องยอมรับความจริงว่าทุกวันนี้มีการพนันเต็มไปหมด จะแก้เรื่องผู้มีอิทธิพลก็เอามาทำให้ถูกกฎหมายทั้งหมด" น.ส.แพทองธาร กล่าว
ส่วนกรณีที่คณะกรรมการกฤษฎีกามีการตั้งข้อสังเกต 6 ประเด็นนั้นเป็นความเห็นจากการสอบถามไปยังหน่วยงานต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้อง โดยผู้บริหารสำนักงานกฤษฎีกายืนยันว่าไม่ได้ขัดขวางการดำเนินโครงการดังกล่าวตามที่มีข่าว แต่เสนอให้มีการปรับรายละเอียดโครงการตามข้อกฎหมาย ซึ่งภายหลังจากสำนักงานคณะกรรมการกฤษฎีการตรวจสอบความถูกต้องแล้ว จะเสนอเข้าสู่การพิจารณาของสภาผู้แทนราษฎรต่อไป
สำหรับร่าง พ.ร.บ. การประกอบธุรกิจสถานบันเทิงครบวงจร พ.ศ. ... มีวัตถุประสงค์เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการท่องเที่ยวและส่งเสริมการลงทุนในประเทศตลอดจนแก้ปัญหาเรื่องการพนันที่ผิดกฎหมายที่มีอยู่ในปัจจุบัน รวมทั้งจะทำให้เกิดผลดีต่อสังคมในอนาคตในภาพรวม นี้เป็นส่วนหนึ่งในการสนับสนุนเรื่องของการท่องเที่ยวยั่งยืนหรือเป็น Man-made Destination ที่รัฐบาลได้แถลงนโยบายต่อสภา ทั้งนี้ ในส่วนของรายละเอียดทางกระทรวงการคลังจะนำเสนอต่อไป
ด้านนายจิรายุ ห่วงทรัพย์ โฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า นายปกรณ์ นิลประพันธ์ เลขาธิการคณะกรรมการกฤษฎีกา ได้ชี้แจงในที่ประชุม ครม.ว่า คณะกรรมการกฤษฎีกาไม่ได้เห็นแย้งหรือไม่เห็นด้วย เป็นเพียงข้อสังเกตที่ต้องนำเรียน ครม. และจะสามารถนำไปปรับแก้เพิ่มเติมในกฤษฎีกา เพื่อให้สอดคล้องกับนโยบายของรัฐบาลที่มุ่งเน้นการสร้าง Man-made Destination หรือสถานที่ท่องเที่ยวที่มนุษย์สร้างขึ้นมา ตามนโยบายที่รัฐบาลแถลงไว้ต่อรัฐสภา
ทั้งนี้ นายกรัฐมนตรีได้ให้ข้อสังเกตว่า เรื่องนี้ได้ผ่านคณะกรรมการกลั่นกรองของรองนายกรัฐมนตรี ซึ่งมีหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเข้าร่วมประชุม และให้ความเห็นมาเป็นจำนวนมาก ซึ่งขอให้นำไปพิจารณาในการออก พ.ร.บ. และให้พิจารณาต้นแบบในประเทศต่าง ๆ ทั่วโลกที่ทำศูนย์กลางท่องเที่ยวและ Entertainment Complex ในรูปแบบนี้จนประสบผลสำเร็จ ทั้งในมิติสังคมและทุก ๆ ด้านที่เกี่ยวข้องมาเป็นข้อศึกษา เพราะเรื่องนี้เป็นเรื่องใหม่ของประเทศไทยที่ต้องอธิบายให้ประชาชนทราบถึงผลดีที่คณะกรรมการศึกษามาว่ามีผลดีมากกว่า
นอกจากนี้ ที่ประชุมได้แสดงความคิดเห็นโดยระบุว่า สัดส่วนของกาสิโนมีเพียงแค่ 10% เท่านั้น ที่เหลือก็จะเป็น Entertainment Complex และศูนย์ท่องเที่ยวและบันเทิงครบวงจรที่จะสามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวได้เป็นจำนวนมาก เช่น การจัดการประชุม การจัดนิทรรศการระดับโลก การจัดคอนเสิร์ตหรือสถานที่ท่องเที่ยวรูปแบบใหม่ที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น สวนน้ำสวนสนุกในรูปแบบสมัยใหม่ และถือว่าประเทศไทยถึงเวลาที่จะต้องยอมรับความจริงหรือยังว่า วันนี้มีแหล่งการพนันทั้งบนดินและใต้ดินทั้งในประเทศและรอบ ๆ ประเทศ ซึ่งโครงการนี้จะเน้นไปที่ การสร้างเม็ดเงินจากธุรกิจการท่องเที่ยวให้กับประเทศ
นายจิรายุ กล่าวว่า ภายหลังสำนักงานคณะกรรมการกฤษฎีกาตรวจพิจารณา โดยให้นำความเห็นและข้อสังเกตของ คณะกรรมการกลั่นกรองฯ คณะที่ 5 รวมทั้งความเห็นไปประกอบการพิจารณา จากนั้นรัฐบาลจะนำเสนอร่าง พ.ร.บ.ฯ ฉบับนี้ ในที่ประชุมสภาผู้แทนราษฎร ในวาระที่ 1 เพื่อรับหลักการ และวาระ 2 การตั้งแปรญัตติ และตั้งกรรมาธิการเพื่อพิจารณารายมาตราและจะเข้าสู่วาระที่ 3 เพื่อลงมติผ่าน พ.ร.บ. จากนั้นจะส่งต่อไปยังสมาชิกวุฒิสภาเพื่อพิจารณาอีกครั้ง
นายจุลพันธ์ อมรวิวัฒน์ รมช.คลัง กล่าวว่า Entertainment Complex จะเป็นแนวทางพลิกฟื้นและสร้างแหล่งรายได้ใหม่ให้กับประเทศ การลงทุนจริงต่อจุดไม่ต่ำกว่า 1 แสนล้านบาท รายได้จากการท่องเที่ยวเพิ่มไม่ต่ำกว่า 1.2 - 2.4 แสนล้านบาท/ปี ดึงดูดนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น 5-10% กระตุ้นการใช้จ่ายช่วงโลว์ซีซั่นได้ไม่ต่ำกว่า 13% สามารถเพิ่มรายได้ต่อหัวนักท่องเที่ยวไม่ต่ำกว่า 20,000 บาท/ราย มีการจ้างงานไม่น้อยกว่า 9,000-15,000 ตำแหน่ง พัฒนาศักยภาพแรงงาน สร้างรายได้ให้รัฐไม่ต่ำกว่า 1.2 - 4 หมื่นล้านบาท โดยแบ่งเป็นรายได้จากการพนันซึ่งเป็นส่วนน้อย แต่รายได้ส่วนใหญ่มาจากธุรกิจอื่น ๆ เช่น โรงแรม สวนสนุก สถานที่ท่องเที่ยวต่าง ๆ สามารถนำรายได้ส่วนนี้ไปพัฒนาประเทศในกิจกรรมต่าง ๆ ได้ และนำเงินเหล่านี้ไปใช้ในการเยียวยา กำกับบังคับใช้กฏหมาย เพื่อที่จะสามารถควบคุม กำกับการพนันผิดกฏหมายได้ต่อไป
นายจุลพันธ์ ยืนยันว่า Entertainment Complex ไม่ใช่เรื่องของการทำกาสิโนเพียงอย่างเดียว แต่ Entertainment Complex เป็นแหล่งท่องเที่ยวสำหรับครอบครัว เช่น สวนน้ำ สวนสนุก สวนการค้า สถาบันเทิงครบวงจร นำเอาคอนเสิร์ต เทศกาล และการแข่งขันกีฬาระดับโลก มาจัดในประเทศไทย และในที่ประชุมครม.ได้มีข้อคิดเห็นเพิ่มเติมว่า ควรมีกีฬาพื้นถิ่น เช่น มวยไทย และไก่ชน ร่วมไปด้วย
ส่วนพื้นที่ที่จะทำ Entertainment Complex ที่ประชุมครม.ไม่ได้มีการพูดคุยว่า ควรจะเป็นที่ไหน หรือดำเนินการเมื่อไร หรือ จะให้ใครจะทำตรงไหน ซึ่งกระบวนทั้งหมดต้องมีความโปร่งใส ตรวจสอบได้ จึงจะต้องมีการออกทีโออาร์กำหนดว่า จะเป็นพื้นที่ใด ส่วนคนที่จะมาลงทุนก็ต้องมีการแข่งขันกัน แต่ยืนยันว่า กระบวนการเรื่องนี้จะใช้เวลาไม่นาน
หลังจากนี้ จะนำความเห็นจากหลายหน่วยงานในที่ประชุมครม. ส่งไปยังสำนักงานคณะกรรมการกฤษฏีกา เพื่อตรวจปรับร่าง ซึ่งคาดว่าใช้เวลาประมาณ 1-2 เดือน ก่อนนำส่งไปยังสภาฯ พิจารณาต่อไป