นายพิชัย นริพทะพันธุ์ รมว.พาณิชย์ เปิดเผยถึงความสำเร็จครั้งสำคัญของไทยในการส่งออกข้าว ว่า ภายหลังบรรลุข้อตกลงการลงนามซื้อขายข้าวไทยกับผู้นำเข้าแอฟริกาใต้ ปริมาณ 391,000 ตัน มูลค่ากว่า 199.50 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 7,300 ล้านบาท) ซึ่งถือเป็นดีลใหญ่ที่ช่วยตอกย้ำศักยภาพข้าวไทยในตลาดโลก และเพิ่มรายได้ให้เกษตรกรไทย
ได้มอบหมายให้ นายวรวงศ์ รามางกูร ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำกระทรวงพาณิชย์ เป็นหัวหน้าคณะผู้แทนการค้าภาครัฐและเอกชน อาทิ สมาคมผู้ส่งออกข้าวไทย บริษัท เยนเนอรัล มิลล์ คอร์ปอร์เรชั่น จำกัด, บริษัท ไทย แกรนลักซ์ อินเตอร์เนชั่นแนล ไรซ์ จำกัด เดินทางเยือนสาธารณรัฐแอฟริกาใต้ ระหว่างวันที่ 24-30 มีนาคม 2568 เพื่อขยายตลาดข้าวไทย และสินค้าไทยในแอฟริกาใต้ พร้อมกระชับความร่วมมือทางการค้ากับภาครัฐและเอกชนของแอฟริกาใต้
"ไทยถือเป็นผู้ส่งออกข้าวรายใหญ่ของโลก และแอฟริกาใต้เป็นตลาดสำคัญในภูมิภาคแอฟริกา โดยในปี 2567 ไทยส่งออกข้าวไปยังแอฟริกามากถึง 3.37 ล้านตัน คิดเป็น 33.88% ของการส่งออกข้าวไทยทั้งหมด โดยเฉพาะแอฟริกาใต้ ที่นำเข้าข้าวจากไทยถึง 833,000 ตัน หรือ 8.38% ของปริมาณการส่งออกทั้งหมด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นข้าวนึ่ง ข้าวขาว และข้าวหอมมะลิไทย การเดินทางครั้งนี้มีเป้าหมายหลักคือการรักษาและขยายตลาดข้าวไทยให้เติบโตยิ่งขึ้น" นายพิชัย กล่าว
นอกจากการบรรลุข้อตกลงซื้อขายข้าวแล้ว กระทรวงพาณิชย์ยังเตรียมเจรจากับหน่วยงานสำคัญของแอฟริกาใต้ อาทิ กระทรวงการค้า อุตสาหกรรม และการแข่งขันของแอฟริกาใต้ และ The Western Cape Tourism, Trade and Investment Promotion Agency (Wesgro) เพื่อผลักดันการค้าระหว่าง 2 ประเทศ รวมถึงประชุมกับบริษัทผู้นำเข้าข้าวรายใหญ่ของแอฟริกาใต้ เช่น Tastic Rice Corporation Ltd., Goldkeys International (Pty) Ltd. และ Jumbo Prepackers (Pty) Ltd. ซึ่งมีสัดส่วนการนำเข้าข้าวไทยรวมกันมากกว่า 25%
นอกจากนี้ คณะผู้แทนไทยยังจัดงาน "Thailand Ultimate Friendship" เพื่อมอบรางวัลให้แก่ผู้นำเข้าข้าวรายใหญ่ของแอฟริกาใต้ ตอกย้ำความเป็นพันธมิตรทางการค้าข้าวที่แข็งแกร่ง พร้อมส่งเสริมภาพลักษณ์ข้าวไทยผ่านการมอบ ตรารับรอง Thai SELECT ให้แก่ร้านอาหารไทยในแอฟริกาใต้ และประชาสัมพันธ์ เครื่องหมายรับรองข้าวหอมมะลิไทย (ตราเขียว) เพื่อสร้างความเชื่อมั่นให้ผู้บริโภค
"ความสำเร็จครั้งนี้ ไม่ใช่แค่เรื่องของการขายข้าว แต่เป็นการขยายโอกาสทางการค้าของไทยไปสู่ตลาดโลก โดยเฉพาะในตลาดแอฟริกาใต้ ซึ่งเติบโตขึ้นต่อเนื่อง ที่ผ่านมา ไทยได้ส่งออกสินค้าไปขาย 5 ลำดับแรก เช่น รถยนต์และอุปกรณ์ส่วนประกอบ, ข้าว, เครื่องยนต์สันดาปภายใน, เครื่องจักรกล และผลิตภัณฑ์ยา ในส่วนสินค้าเกษตรอื่น ๆ เช่น ข้าว มันสำปะหลัง ยางพารา และเครื่องเทศสมุนไพร ทั้งหมดนี้จะเป็นการสร้างโอกาสใหม่ให้สินค้าไทยเดินหน้าต่อไป" รมว.พาณิชย์ ระบุ