จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกในสหรัฐลดลงเกินคาดในสัปดาห์ที่แล้ว เนื่องจากผลกระทบจากพายุเฮอริเคน 2 ลูกที่พัดถล่มสหรัฐเริ่มทุเลาลง อย่างไรก็ตาม จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการโดยรวมก็ยังอยู่ในระดับที่เรียกได้ว่าเศรษฐกิจกำลังถดถอย
กระทรวงแรงงานรายงานว่า จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกลดลง 16,000 ราย แตะ 461,000 รายในสัปดาห์ที่แล้ว ทั้งที่ก่อนหน้านี้นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ว่าจะมีมากถึง 475,000 ราย แต่ตัวเลขดังกล่าวก็ยังสูงกว่าปกติ โดยในช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้วตัวเลขดังกล่าวอยู่ที่ 338,000 ราย
ด้านจำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานต่อเนื่องเพิ่มขึ้น 40,000 ราย แตะ 3.7 ล้านราย ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในรอบ 5 ปี
จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานเนื่องจากได้รับผลกระทบจากพายุเฮอริเคนไอค์อยู่ที่ 12,000 รายในสัปดาห์ที่แล้ว ลดลงจาก 17,000 รายในสัปดาห์ก่อนหน้า และจาก 45,000 รายในสัปดาห์ก่อนหน้านั้นอีก
นักเศรษฐศาสตร์จำนวนมากเชื่อว่า เศรษฐกิจสหรัฐกำลังอยู่ในภาวะถดถอยเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี พ.ศ.2544 เนื่องจากผู้บริโภคลดการใช้จ่ายลงในช่วงที่เกิดวิกฤตการเงินและอัตราว่างงานพุ่งสูง
"การใช้จ่ายผู้บริโภค การลงทุนทางธุรกิจ และตลาดแรงงานกำลังซบเซาอย่างหนักในตอนนี้" เบน เบอร์นันเก้ ผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) กล่าว
เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมามีบริษัทหลายแห่งที่ต้องประกาศลดจำนวนพนักงาน อาทิ เป๊ปซี่โค อิงค์, เดมเลอร์ เอจี และ ไมครอน เทคโนโลยี อิงค์ สำนักข่าวเอพีรายงาน