กระทรวงแรงงานสหรัฐเปิดเผยว่า ยอดชาวอเมริกันที่ขอรับสวัสดิการระหว่างว่างงานในช่วงสัปดาห์สิ้นสุดวันที่ 20 ธ.ค.พุ่งสูงขึ้นแตะที่ 586,000 ราย จาก 556,000 รายในสัปดาห์ก่อนหน้า และสูงกว่าที่นักวิเคราะห์คาดว่าจะอยู่ที่ 560,000 ราย เนื่องจากบริษัทหลายแห่งในสหรัฐต่างพากันปรับลดพนักงาน และความเคลื่อนไหวดังกล่าวได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า ตลาดแรงงานกำลังอยู่ในสถานการณ์อ่อนแอในยามที่ภาวะเศรษฐกิจถดถอย
นักวิเคราะห์กล่าวว่า การปลดพนักงานในภาคอุตสาหกรรมยานยนต์เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ยอดผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานพุ่งขึ้นสูงสุดนับตั้งแต่เดือนพ.ย.2525
อย่างไรก็ตาม ตลาดแรงงานยังพอมีข่าวดีอยู่บ้าง เนื่องจากตัวเลขผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานต่อเนื่องลดลงสู่ระดับ 4.37 ล้านรายจากระดับ 4.39 ล้านรายในสัปดาห์ก่อนหน้า ขณะที่นักเศรษฐศาสตร์คาดว่าตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นสู่ 4.4 ล้านราย
ทั้งนี้ นักเศรษฐศาสตร์ชี้ว่า จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานเป็นตัวบ่งชี้สภาพตลาดแรงงานและเศรษฐกิจโดยรวมของประเทศได้เป็นอย่างดี โดยเมื่อปีที่แล้วสหรัฐมียอดคนว่างงานที่ขอรับสวัสดิการอยู่ที่ 353,000 ราย