นายธนวรรธน์ พลวิชัย ผู้อำนวยการ ศูนย์พยากรณ์เศรษฐกิจและธุรกิจ มหาวิทยาลัยหอการค้าไทย เปิดเผยว่า ผลสำรวจพฤติกรรมการใช้จ่ายของผู้บริโภคช่วงเทศกาลปีใหม่ 52 คาดว่าคนไทยจะเฉลิมฉลอง ท่องเที่ยว และซื้อของขวัญช่วงปีใหม่ เป็นมูลค่า 76,528 ล้านบาท เพิ่มขึ้นจากปีก่อน 3.5% ที่มีการผู้บริโภค 73,528 ล้านบาท
โดยแยกเป็นการใช้จ่ายของคนกรุงเทพฯ 35,968 ล้านบาท ต่างจังหวัด 40,560 ล้านบาท แต่แนวโน้มการใช้จ่าย มีการเติบโตชะลอต่ำสุดในรอบ 5 ปี เพราะเศรษฐกิจไม่ดี ทำให้ประชาชนชะลอใช้จ่าย ซื้อสินค้า หรือใช้บริการลดลง แต่ยอดรายจ่ายที่เพิ่มขึ้นเป็นเพราะราคาสินค้าและค่าครองชีพที่เพิ่มขึ้น
"บรรยากาศปีใหม่นี้ ไม่สดใส และไม่ใช่ตัวกระตุ้นเศรษฐกิจ เพราะไตรมาสสี่ แม้มูลค่าการใช้จ่ายจะมาก แต่เพราะของแพง ไม่ใช่ซื้อเพิ่ม โดยจำนวนชิ้นในการใช้จ่ายจะลดลง 49.8% ไม่เปลี่ยนแปลง 30.4% เพิ่มขึ้นเพียง 19.8% ขณะที่มูลค่าใช้จ่ายเพิ่ม 36.2% ไม่เปลี่ยนแปลง 34% และลดลง 29.8%" นายธนวรรธน์กล่าว
ทั้งนี้ผลสำรวจยังระบุว่า คนที่จะใช้จ่ายลดลง 29..8% เป็นสัดส่วนมากสุดในรอบ 3 ปี โดยคนที่ใช้จ่ายปีใหม่ส่วนมากเป็นกลุ่มวัยรุ่น เพิ่งเริ่มทำงาน มีรายได้ 10,001-20,000 บาท สำหรับแผนการใช้จ่ายช่วงปีใหม่ คนไทยให้ความสำคัญกับการท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น คิดเป็น 56.46% ส่วนที่เหลืออีก 43.54% เน้นทำกิจกรรมเอง ได้แก่ เลี้ยงสังสรรค์ 5,652 ล้านบาท ทำบุญ 6,950 บาท ใช้จ่ายอุปโภคบริโภค 7,250 ล้านบาท ซื้อสินค้าฟุ่มเฟือย 1,122 ล้านบาท และซื้อสินค้าคงทน 910 ล้านบาท ส่งผลให้การท่องเที่ยวน่าจะกลับมาคึกคักได้ในปลายปี
นายธนวรรธน์ กล่าวว่า ช่วงปีใหม่นี้คาดว่าจะมีคนเดินทางออกต่างจังหวัดเพื่อกลับบ้าน และท่องเที่ยวมากขึ้น เพราะน้ำมันราคาถูก แต่จะเน้นท่องเที่ยวแบบประหยัด หรือเที่ยวแบบปิ่นโตแทน คือ ขับรถส่วนตัวและห่ออาหารไปกินเอง โดยช่วงที่คนนิยมเดินทางคือ วันที่ 30 ธ.ค.51-2 ม.ค.52 กลุ่มละ 3-4 คน และอยู่ท่องเที่ยวประมาณ 4 วัน
โดยการท่องเที่ยวในประเทศมีโอกาสเติบโตสูง โดยเฉพาะช่วงปีใหม่มีสัดส่วนเพิ่มขึ้นจาก 94.1% เป็น 98.1% ส่วนการท่องเที่ยวต่างประเทศจะลดลงจาก 5.9% เหลือ 1.9% และคาดมีเงินหมุนเวียนในการท่องเที่ยวในประเทศ 37,969 ล้านบาท เฉลี่ยคนละ 5,736 บาท ท่องเที่ยวต่างประเทศ 15,257 ล้านบาท หรือคิดเฉลี่ยคนละ 33,000 บาท
แหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมในประเทศ ได้แก่ ชลบุรี เชียงใหม่ นครราชสีมา กรุงเทพฯ เช่น ทะเล ภูเขา น้ำตก โบราณสถาน ส่วนต่างประเทศ คนไทยนิยมเที่ยว เอเชีย ออสเตรเลีย
อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่คนไทยกังวลช่วงเทศกาลปีใหม่ปีนี้คือ ปัญหาเศรษฐกิจ ปากท้อง และการตกงาน ต่างจากปีก่อนที่กลัวเรื่องอุบัติเหตุท้องถนน ปัญหาจราจร อาชญากรรม
ส่วนคำอวยพรปีใหม่ คือ ขอให้เศรษฐกิจดีขึ้น ขอให้คนไม่ตกงาน ไม่ถูกตัดเงินเดือน ขอให้คนไทยสามัคคี ขอให้รัฐบาลมีเสถียรภาพ ขอให้ภาคใต้สงบสุข ขอให้มีความปลอดภัย และค้าขายเจริญรุ่งเรือง