นายสรยุทธ เพ็ชรตระกูล ที่ปรึกษา รมว.อุตสาหกรรม เผยภายใน 2 สัปดาห์หลังจากนี้ไป กระทรวงอุตสาหกรรมจะเสนอโครงการพัฒนาเหล็กต้นน้ำเข้าสู่การพิจารณาของคณะกรรมการรัฐมนตรีเศรษฐกิจ เนื่องจากเห็นว่าโครงการดังกล่าวเป็นเรื่องสำคัญและเป็นวาระเร่งด่วนที่รัฐบาลจะต้องรีบดำเนินการ แม้ประเทศไทยจะไม่มีแหล่งผลิตสินแร่เหล็ก แต่ไทยมีอุตสาหกรรมที่ต้องการใช้เหล็กเป็นวัตถุดิบจำนวนมาก เช่น อุตสาหกรรมยานยนต์และชิ้นส่วน
หากโครงการดังกล่าวเป็นรูปธรรมโดยเร็วก็จะสามารถสร้างฐานการผลิตเหล็กให้กับประเทศไทย ขณะที่ประเทศเพื่อนบ้าน อย่างเวียดนามและมาเลเซียเริ่มมีการพัฒนาโครงการเหล่านี้แล้ว ซึ่งอาจจะทำให้ประเทศไทยเสียโอกาสเพราะนักลงทุนอาจย้ายฐานการผลิตไปยังประเทศอื่นได้
ที่ปรึกษา รมว.อุตสาหกรรม กล่าวว่า ขณะนี้มีนักลงทุน 4 รายแสดงความสนใจที่จะเข้ามาลงทุนในโครงการดังกล่าว โดยเป็นนักลงทุนจากประเทศญี่ปุ่น 2 ราย ยุโรป 1 ราย และจีน 1 ราย ส่วนโครงการของเครือสหวิริยาได้รับส่งเสริมการลงทุนจากคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน(บีโอไอ) แล้วได้หยุดชะงักไปเพราะความไม่พร้อมด้านการตลาด
ทั้งนี้เชื่อว่า ครม.เศรษฐกิจจะให้การเห็นชอบการพัฒนาโครงการเหล็กต้นน้ำ ซึ่งสอดคล้องกับช่วงเวลาที่นายกรัฐมนตรีจะเดินทางไปโรดโชว์ที่ประเทศญี่ปุ่น ในวันที่ 6-7 ก.พ.นี้อีกด้วย