ธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) เปิดเผยรายงานการประชุมประจำวันที่ 17-18 มี.ค.ว่า ปัจจัยที่ทำให้คณะกรรมการกำหนดนโยบายของเฟดตัดสินใจอัดฉีดเม็ดเงินกว่า 1.2 ล้านล้านดอลลาร์เข้าสู่ระบบเศรษฐกิจเมื่อเดือนที่แล้วเป็นเพราะความวิตกกังวลเรื่องวงจรเลวร้ายทางเศรษฐกิจที่อาจส่งผลให้อัตราว่างงานพุ่งขึ้นอีกและบั่นทอนตัวเลขการใช้จ่ายผู้บริโภค ซึ่งอาจทำให้ภาวะเศรษฐกิจถดถอยของสหรัฐยืดเยื้อไปจนถึงปีหน้า
"คณะกรรมการกำหนดนโยบายของเฟดมองว่าในระยะใกล้นี้เศรษฐกิจมีความเสี่ยงที่จะเผชิญช่วงขาลงต่อไปอีก เฟดจึงตัดสินใจใช้มาตรการฟื้นฟูเศรษฐกิจที่ครอบคลุมถึงการอัดฉีดเม็ดเงิน 1.2 ล้านล้านดอลลาร์เข้าสู่ระบบเศรษฐกิจและเข้าซื้อหลักทรัพย์ที่มีตราสารหนี้ภาคอสังหาริมทรัพย์ค้ำประกันจากแฟนนี เม และเฟรดดี แมค" รายงานของเฟดระบุ
เฟดคาดการณ์ว่า วงจรเลวร้ายทางเศรษฐกิจอาจทำให้อัตราว่างงานพุ่งขึ้นอีกและอาจทำให้ผู้บริโภคลดการใช้จ่ายลงอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาจากตัวเลขจ้างงานนอกภาคการเกษตร (nonfarm payroll) ประจำเดือนมี.ค.ร่วงลง 663,000 ตำแหน่ง และอัตราว่างงานพุ่งขึ้นแตะระดับ 8.5% ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในรอบ 25 ปี และคาดว่าอัตราว่างงานจะพุ่งขึ้นรุนแรงจนถึงต้นปีหน้า ซึ่งสถานการณ์เช่นนี้จะยิ่งทำให้เศรษฐกิจตกอยู่ในภาวะที่เปราะบางมาก
ในการประชุมเมื่อวันที่ 17-18 มี.ค.ที่ผ่านมา คณะกรรมการเฟดมีมติคงอัตราดอกเบี้ยระยะสั้น (fed funds rate) ไว้เท่าเดิมที่ 0-0.25% ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่เดือนก.ค.ปีพ.ศ.2497 และคงอัตราดอกเบี้ยมาตรฐาน (discount rate) ที่ระดับ 0.50% และส่งสัญญาณว่าเฟดจะรักษาอัตราดอกเบี้ยให้อยู่ในระดับต่ำต่อไปอีกระยะหนึ่ง พร้อมกับประกาศมาตรการใหม่ๆเพื่อยับยั้งภาวะเศรษฐกิจถดถอยในสหรัฐ
คณะกรรมการเฟดระบุว่า "เฟดจะใช้มาตการฟื้นฟูเศรษฐกิจที่ครอบคลุมถึงการเข้าซื้อพันธบัตรระยะยาวของรัฐบาลสหรัฐมูลค่า 3 แสนล้านดอลลาร์ในช่วง 6 เดือนข้างหน้า และเพิ่มการรับซื้อตราสารที่มีสินเชื่อที่อยู่อาศัยรองรับ (MBS) อีก 7.50 แสนล้านดอลลาร์ ซึ่งจะทำให้มูลค่าการเข้าซื้อตราสารประเภทดังกล่าวของเฟดในปีนี้พุ่งขึ้นเป็นกว่า 1.2 ล้านล้านดอลลาร์"
"การดำเนินการดังกล่าวมีเป้าหมายที่จะคลี่คลายภาวะตึงตัวในตลาดสินเชื่อ เฟดยืนยันว่าจะใช้เครื่องมือทุกอย่างที่มีอยู่เพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจและรักษาเสถียรภาพด้านราคา นอกจากนี้ เฟดจะเข้าซื้อตราสารหนี้ที่ออกโดย หรือ รับประกันโดยสถาบันการเงินที่ปล่อยกู้เพื่อการซื้อบ้านรายใหญ่ 2 แห่ง คือ แฟนนี เม และเฟรดดี แมค ในปีนี้ เป็นวงเงินสูงถึง 1 แสนล้านดอลลาร์" เฟดระบุ
"เฟดเชื่อว่าการดำเนินการเช่นนี้จะช่วยยับยั้งภาวะเศรษฐกิจถดถอยได้ อีกทั้งยังจะช่วยกระตุ้นการใช้จ่ายผู้บริโภคและกระตุ้นอัตราการปล่อยกู้ให้กับภาคเอกชน นอกจากนี้ เฟดเชื่อว่ามาตรการใหม่จะช่วยให้สภาพคล่องในระบบหมุนเวียนดีและจะเพิ่มอัตราการจ้างงาน ซึ่งถือเป็นการกระตุ้นเศรษฐกิจในอีกทางหนึ่ง" เฟดกล่าวในแถลงการณ์
เฟดคาดการณ์ว่า เศรษฐกิจสหรัฐจะหดตัวประมาณ 0.5-1.3% ในปีนี้ มากกว่าที่ได้มีการคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ว่าจะหดตัวเพียง 0.2-1.1% โดยคาดว่าเศรษฐกิจจะหดตัวตลอดทั้งปี 2552 ซึ่งเป็นสถิติที่หดตัวทั้งปีเป็นครั้งแรกในรอบ 8 ปี และคาดว่าอัตราว่างงานในสหรัฐจะพุ่งขึ้นสู่ระดับ 8.5-8.8% สูงกว่าที่เคยคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ที่ 7.1-7.6%
นอกจากนี้ เฟดคาดการณ์ว่า ราคาบ้านในสหรัฐจะร่วงลงอีกในปีนี้ และยังไม่มีสัญญาณว่าจะฟื้นตัวขึ้นในเร็วๆนี้ ซึ่งสถานการณ์ดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อบริษัทสร้างบ้านและภาพรวมในตลาดอสังหาริมทรัพย์ โดยเฟดคาดว่าอุตสาหกรรมก่อสร้างจะหดตัวไปจนถึงช่วงปลายปีนี้ สำนักข่าวเอพีรายงาน