กลุ่มอุตสาหกรรมยานยนต์ สภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย(ส.อ.ท.) ขานรับโครงการเหล็กต้นน้ำในประเทศไทย หวังเพิ่มศักยภาพการผลิตรถยนต์ของไทย พร้อมมั่นใจโครงการเหล็กสามารถอยู่ร่วมกับสิ่งแวดล้อมและชุมชนได้ โดยรัฐบาลต้องมีนโยบายและการดำเนินงานอย่างจริงจัง เพื่อสร้างความมั่นใจให้กับชุมชน
นางเพียงใจ แก้วสุวรรณ ประธานกลุ่มอุตสาหกรรมยานยนต์ ส.อ.ท.กล่าวถึงกรณีที่สำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน(บีโอไอ) ได้รับแผนบริหารจัดการด้านสิ่งแวดล้อมและชุมชนของโครงการผลิตเหล็กคุณภาพสูงจากบริษัท นิปปอน สตีล และเจเอฟอี สตีล ผู้ผลิตเหล็กรายใหญ่ของประเทศญี่ปุ่น ว่า หากทั้งสองบริษัทได้เข้ามาตั้งโรงเหล็กต้นน้ำคุณภาพสูงในประเทศไทย เชื่อว่าจะช่วยเพิ่มศักยภาพการแข่งขันของอุตสาหกรรมยานยนต์ของไทยมากยิ่งขึ้น เพราะจะทำให้ต้นทุนหลักของการผลิตรถยนต์ คือต้นทุนวัตถุดิบและค่าขนส่งลดลง ขณะที่คุณภาพของเหล็กก็ได้มาตรฐานตามที่ต้องการ เพราะเหล็กที่จะผลิตเป็นเหล็กต้นน้ำคุณภาพสูง
"วัตถุดิบเป็นต้นทุนสำคัญของการผลิตรถยนต์ ซึ่งในปัจจุบันรถยนต์ใช้เหล็กเป็นวัตถุดิบหลักในการผลิตชิ้นส่วนกว่า 50% โดยเฉพาะเหล็กคุณภาพสูง ซึ่งแต่ละปีผู้ผลิตรถยนต์และผู้ผลิตชิ้นส่วนต้องนำเข้าจากต่างประเทศเป็นจำนวนมาก เพราะประเทศไทยยังไม่สามารถผลิตเหล็กที่มีคุณลักษณะพิเศษตามที่บริษัทผลิตรถยนต์ต้องการได้ ดังนั้นหากประเทศไทยสามารถผลิตเหล็กคุณภาพสูงได้ ก็จะเป็นการเพิ่มศักยภาพให้อุตสาหกรรมยานยนต์สามารถแข่งขันได้ในตลาดโลก" ประธานกลุ่มอุตสาหกรรมยานยนต์ กล่าว
นางเพียงใจ กล่าวว่า โครงการเหล็กต้นน้ำสามารถอยู่ร่วมกับสิ่งแวดล้อมและชุมชนได้ ทั้งนี้รัฐบาลต้องให้การสนับสนุนด้วยการกำหนดนโยบายและวางแผนป้องกันและรักษาสิ่งแวดล้อมอย่างรอบคอบทั้งระยะสั้นและระยะยาว ส่วนผู้ประกอบการต้องให้ความสำคัญกับมาตรการและดำเนินการต่างๆอย่างเคร่งครัด เพื่อให้กระบวนการก่อสร้าง กระบวนการผลิตมีผลกระทบต่อชุมชนและสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุด และควรเตรียมมาตรการรองรับอย่างเคร่งครัด หากเกิดปัญหาขึ้นเพื่อสร้างความมั่นใจให้กับชุนชนในพื้นที่
นอกจากนี้ โครงการเหล็กต้นน้ำคุณภาพสูงจะก่อให้เกิดการลงทุนขนาดใหญ่และการลงทุนในอุตสาหกรรมต่อเนื่องอีกจำนวนมาก ซึ่งจะทำให้เกิดการจ้างงานจากคนในชุมชน เป็นการกระจายรายได้สู่ท้องถิ่น รวมไปถึงสร้างรายได้ให้กับประเทศโดยรวม
สำหรับอุตสาหกรรมยานยนต์ถือเป็นอุตสาหกรรมหลักที่มีความสำคัญ ซึ่งรัฐบาลให้การสนับสนุนและเป็นอุตสาหกรรมที่มีศักยภาพในการแข่งขันสูง โดยมีอัตราการเจริญเติบโตของอุตสาหกรรมปีละประมาณ 20-25% ซึ่งหากประเทศไทยมีผู้ผลิตวัตถุดิบและชิ้นส่วนที่มีความเข้มแข็งจะทำให้ไทยเป็นฐานการผลิตรถยนต์ เพื่อจำหน่ายในประเทศและส่งออกไปยังต่างประเทศได้จำนวนมากและต่อเนื่อง สามารถสร้างรายได้ให้ประเทศไทยปีละมากกว่า 7 แสนล้านบาท