อินเดียและสมาคมประชาชาติเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ได้ลงนามในข้อตกลงการค้าเสรี (เอฟทีเอ) ในวันนี้ ซึ่งทั้ง 2 ฝ่ายจะเริ่มทยอยลดการจัดเก็บภาษีการนำเข้าแบบค่อยเป็นค่อยไปตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค. 2553 เป็นต้นไป
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า แถลงการณ์ภายหลังการลงนามข้อตกลงระบุว่า ข้อตกลงนี้จะช่วยส่งเสริมการค้าของทั้ง 2 ฝ่ายให้มีมูลค่าถึง 6 หมื่นล้านดอลลารต่อปีภายในปี 2559 ซึ่งสูงกว่าระดับ 4.7 หมื่นล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว
ทั้งนี้ ข้อตกลงการค้าเสรีจะทำหน้าที่เป็นกลไกในการรักษาอัตราการเติบโตของเศรษฐกิจในภูมิภาคให้เป็นไปอย่างยั่งยืนในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจโลกและการเงิน
ภายใต้ข้อตกลงดังกล่าว ซึ่งครอบคลุมสินค้าโภคภัณฑ์ 5,000 รายการ จะมีการลดภาษีนำเข้า 71% ลงเหลือ 0% ภายในช่วงสิ้นปี 2556 สำหรับในขั้นตอนต่อมา การจัดเก็บภาษีสินค้าอื่นๆอีก 9% จะถูกยกเลิกไปภายในช่วงสิ้นปี 2559
นอกจากนี้ ข้อตกลงยังครอบคลุมถึงการจัดเก็บภาษีสินค้าโภคภัณฑ์ที่แต่ละฝ่ายมองว่าเป็นสินค้าที่มีความอ่อนไหว ซึ่งจะมีการลดภาษีลงมาต่ำกว่าระดับ 5% ภายในปี 2559 โดยข้อยกเว้นหลายร้อยรายการที่ระบุในรายชื่อสินค้าที่มีความอ่อนไหวสูงของทั้ง 2 ฝ่ายนั้น อาทิ น้ำมันปาล์ม ชาดำ กาแฟ และพริกไทยสำหรับฝ่ายของอินเดีย
อาเซียนและอินเดียยังได้วางแผนที่จะเจรจาต่อรองเรื่องการเปิดเสรีด้านธุรกิจบริการและการลงทุนต่อไป