ไซมอน ครีน รัฐมนตรีการค้าของออสเตรเลียกล่าวว่า ผู้บริโภคในประเทศจะสามารถซื้อเสื้อผ้าและรองเท้าได้ในราคาที่ถูกลงจากการที่ออสเตรเลียทำข้อตกลงการค้าเสรีฉบับใหม่กับภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
โดยภายใต้ข้อตกลงใหม่ซึ่งเริ่มมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 มกราคมที่ผ่านมา ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และ 10 ประเทศสมาชิกของสมาคมประชาชาติเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) จะงดเว้นภาษีศุลกากรสินค้าบางรายการระหว่างกันเป็นเวลา 10 ปี
ครีนกล่าวว่า ข้อตกลงการค้าเสรีกับอาเซียนจะเปิดโอกาสให้บริษัทผู้ผลิตชีสหรือเนื้อแกะของออสเตรเลีย หรือบริษัทในภาคการผลิต บริการ และการศึกษา
ขณะเดียวกันรมว.การค้าปฏิเสธว่า ข้อตกลงดังกล่าวจะไม่ส่งผลกระทบต่อตลาดแรงงานในภาคสิ่งทอ เสื้อผ้า และรองเท้าของออสเตรเลียตามที่หลายฝ่ายวันเกรงว่า การเปิดเสรีการค้าจะทำให้สินค้าประเภทดังกล่าวที่ผลิตในอาเซียนและมีราคาถูกกว่าหลั่งไหลเข้ามาตีตลาดสินค้าที่ผลิตในประเทศ
ครีนกล่าวว่า ออสเตรเลียไม่ต้องการแข่งขันเรื่องราคาหรือค่าแรง แต่จะมุ่งเน้นไปที่การออกแบบ สร้างสรรค์ และการตลาดแทน