สำนักงานการท่องเที่ยวแห่งชาติญี่ปุ่นเผยยอดนักท่องเที่ยวที่เดินทางเยือนประเทศญี่ปุ่นในปี 2552 ร่วงลงไป 18.7% จากระดับปีที่แล้ว แตะ 6.79 ล้านราย ซึ่งถือเป็นสถิติที่ร่วงลงเป็นครั้งแรกในรอบ 6 ปี เนื่องจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยและการแพร่ระบาดของไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ในเอเชีย
นอกจากนี้ ยอดนักท่องเที่ยวที่ลดลงยังลดลงในระดับตัวเลข 2 หลักเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ปี 2529 ซึ่งเป็นช่วงที่เงินเยนแข็งค่าขึ้นเมื่อเทียบกับเงินดอลลาร์หลังจากที่ประเทศอุตสาหกรรมทั้ง 5 ได้ให้ความเห็นชอบปล่อยเงินดอลลาร์สหรัฐอ่อนค่าลง เพื่อลดยอดขาดดุลการค้าของสหรัฐ
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า ก่อนหน้านี้ รัฐบาลญี่ปุ่นตั้วเป้าดึงนักท่องเที่ยวต่างชาติเข้าประเทศปีนี้ 10 ล้านราย แต่ข้อมูลล่าสุดบ่งชี้ว่า การบรรลุเป้าหมายดังกล่าวเป็นเรื่องยาก
เมื่อปีที่แล้ว นักท่องเที่ยวเกาหลีใต้เดินทางเยือนญี่ปุ่นมากที่สุดถึง 1,587,000 ราย รองลงมาคือ นักท่องเที่ยวไต้หวัน 1,024,000 ราย จีน 1,006,000 ราย ซึ่งเป็นสถิติเดียวที่ทรงตัวเหมือนกับปีที่แล้ว
ในขณะที่นักท่องเที่ยวจากประเทศดังกล่าวลดลง แต่ตัวเลขนักท่องเที่ยวจีนเพิ่มขึ้น 0.6% แตะระดับสูงเป็นประวัติการณ์ เนื่องจากญี่ปุ่นได้ผ่อนปรนกฎระเบียบและเริ่มออกวีซ่าท่องเที่ยวให้กับชาวจีนเป็นบางส่วนเมื่อเดือนก.ค.ปีที่แล้ว