บริษัท ริโอ ทินโต แต่งตั้งนายเอียน เบิร์ท ซึ่งเป็นผู้จัดตั้งสำนักงานแห่งแรกของบริษัทในจีนกว่า 25 ปีที่แล้ว และใช้ภาษาจีนคล่องแคล่ว เป็นผู้บริหารบริษัทในประจีน โดยมีเป้าหมายที่จะฟื้นฟูความสัมพันธ์กับจีน ซึ่งเป็นลูกค้ารายใหญ่สุดของบริษัท
ทอม อัลบานีส ซีอีโอของริโอ ทินโต กล่าวว่า ประสบการณ์และความเป็นผู้นำของนายเอียนจะช่วยชี้นำทิศทางในการทำธุรกิจของบริษัทในจีน ซึ่งถือเป็นหนึ่งในคู่ค้าที่สำคัญที่สุดรายหนึ่ง
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า ผู้บริหารคนใหม่จะประจำการอยู่ที่เซี่ยงไฮ้และจะดูแลพนักงาน 160 คนในปักกิ่ง เซี่ยงไฮ้ และกวางโจว
ก่อนที่จะมารับตำแหน่งดังกล่าว นายเอียนเป็นหัวหน้าฝ่ายขายและการตลาดสินแร่เหล็ก และเขายังเป็นผู้ดูแลการจัดตั้งสำนักงานแห่งแรกของริโอ ทินโตในจีน เมื่อกว่า 25 ปีที่แล้ว
ดั๊ก ริทชี ผู้บริหารฝ่ายพลังงานของริโอ ทินโต กล่าวว่า การแต่งตั้งครั้งนี้ชี้ให้เห็นถึงความสำคัญของจีนในฐานะคู่ค้าเก่าของบริษัท รวมทั้งความตั้งใจของบริษัที่จะกระชับความสัมพันธ์กับจีนต่อไป
ทั้งนี้ ธุรกิจริโอ ทินโต ในจีนได้รับผลกระทบจากการจับกุมตัวนายสเติร์น หู พนักงานของบริษัทริโอ ทินโต ด้วยข้อหาล้วงความลับของทางรัฐบาล ขณะที่ริโอ ทินโต ปฏิเสธข้อเสนอมูลค่า 1.95 หมื่นล้านดอลลาร์จากไชนาลโคเมื่อปีที่แล้ว