นายวิจักร วิเศษน้อย อธิบดีกรมการค้าต่างประเทศ (คต.) เปิดเผยว่า ผู้ส่งออกไทยควรเร่งเตรียมความพร้อมรับความตกลงเพื่อจัดตั้งเขตการค้าเสรีอาเซียน — ออสเตรเลีย — นิวซีแลนด์ (Agreement Establishing the ASEAN-Australia-New Zealand Free Trade Area: AANZFTA) ซึ่งเป็นความตกลงฉบับล่าสุดจะเริ่มมีผลใช้บังคับวันที่ 12 มีนาคม 2553 เพื่อให้สามารถใช้ประโยชน์จากความตกลง AANZFTA ให้เกิดประโยชน์สูงสุด
โดยขณะนี้กรมฯ มีความพร้อมสำหรับการให้บริการออกหนังสือรับรองถิ่นกำเนิดสินค้า Form AANZ สำหรับ ผู้ที่สนใจจะขอใช้สิทธิฯ จากความตกลง AANZFTA ส่งออกสินค้าไปในภูมิภาคอาเซียนหรือออสเตรเลียหรือนิวซีแลนด์
ความตกลง AANZFTA มีประเทศสมาชิกทั้งสิ้น 12 ประเทศ ประกอบด้วยอาเซียน 10 ประเทศ และออสเตรเลียกับนิวซีแลนด์อีก 2 ประเทศ โดยสาระสำคัญของความตกลง AANZFTA ครอบคลุมเกือบทุกเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการค้า เช่น การเปิดเสรีการค้าสินค้า การค้าบริการ กฎว่าด้วยถิ่นกำเนิดสินค้า และทรัพย์สินทางปัญญา เป็นต้น
ด้านการเปิดเสรีการค้าสินค้า ในปีแรกของการมีผลใช้บังคับ (ปี 2553) ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์จะลดภาษีเป็นศูนย์ทันทีครอบคลุมสินค้ากว่าร้อยละ 91 และ 90 ของรายการสินค้าทั้งหมด โดยออสเตรเลียและนิวซีแลนด์จะทยอยลดภาษีจนเหลือศูนย์ในทุกรายการสินค้าในปี 2558 และ 2560 ตามลำดับ
สำหรับไทยจะผูกพันการลดภาษีโดยยึดกรอบที่ตกลงไว้ในเขตการค้าเสรีอาเซียน (ASEAN Free Trade Area: AFTA) ความตกลงการค้าเสรีไทย-ออสเตรเลีย (Thai-Australia Free Trade Agreement: TAFTA) และความตกลงหุ้นส่วนเศรษฐกิจที่ใกล้ชิดกันยิ่งขึ้นไทย-นิวซีแลนด์ (Thai-New Zealand Closer Economic Partnership: TNZCEP)
ทั้งนี้ เพื่อป้องกันการเปิดตลาดสินค้าที่มากไปกว่าที่ผูกพันไว้แล้วในกรอบความตกลงฯ ระดับทวิภาคี โดยในปีแรก (ปี 2553) จะลดภาษีเป็นศูนย์ทันทีประมาณร้อยละ 72 ของรายการสินค้าทั้งหมด
"ความตกลง AANZFTA จะทำให้ไทยได้รับประโยชน์เพิ่มเติมจากการที่ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์เปิดตลาดเพิ่มขึ้น/ เร็วขึ้นโดยเฉพาะในกลุ่มสิ่งทอและเครื่องนุ่งห่ม รองเท้า กระเป๋าหนัง ชิ้นส่วนยานยนต์ เคมีภัณฑ์ และอุปกรณ์ไฟฟ้า เมื่อเปรียบเทียบกับการเปิดตลาดภายใต้ TAFTA และ TNZCEP สำหรับกฎว่าด้วยถิ่นกำเนิดสินค้าภายใต้ความตกลง AANZFTA ได้ใช้หลักเกณฑ์ที่ง่ายกว่าในความตกลง TAFTA และ TNZCEP โดยเปิดโอกาสให้ผู้ประกอบการไทยสามารถนำเข้าวัตถุดิบที่มีถิ่นกำเนิดจากประเทศสมาชิกอาเซียน ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ มาเพื่อสะสมถิ่นกำเนิดสินค้าได้"อธิบดีกรมการค้าต่างประเทศกล่าว