นายเควิน รัดด์ นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียเผยรัฐบาลจะดำเนินการในทุกทางเพื่อที่จะให้การสนับสนุนนายสเติร์น หู หัวหน้าพนักงานของบริษัท ริโอ ทินโต กรุ๊ป ในประเทศจีนที่ถูกจับกุมตัวพร้อมพนักงานอีก 3 รายในข้อหาต้องสงสัยว่าติดสินบนและล้วงความลับทางการ และจะถูกทางการจีนสอบสวนในวันที่ 22 มี.ค.นี้ หลังจากที่ถูกกักตัวเป็นเวลาเกือบ 9 เดือน
นายกฯออสเตรเลียกล่าวว่า รัฐบาลกำลังดำเนินการทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อรักษาผลประโยชน์ของสเติร์น หู และเชื่อ่าประเทศต่างๆทั่วโลกก็จะจับตาดูจีนว่าจะดำเนินการกับกรณีนี้อย่างไร
ทั้งนี้ การกักตัวพนักงานของริโอ ทินโต 4 ราย เมื่อเดือนก.ค.ปีที่แล้วนั้นทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างออสเตรเลียกับจีนต้องกระทบกระเทือน โดยเฉพาะก่อนหน้านั้น ริโอ ทินโต ได้ปฏิเสธข้อเสนอในการลงทุนมูลค่า 1.95 หมื่นล้านดอลลาร์ของบริษัท อลูมินัม คอร์ป ซึ่งเป็นบริษัทที่รัฐบาลจีนเป็นเจ้าของ ทั้ง 2 บริษัทได้ออกมาเปิดเผยในสัปดาห์นี้ว่า บริษัทหาทางที่จะลงทุนร่วมกันอยู่ ซึ่งถือเป็นความพยายามที่จะฟื้นฟูความสัมพันธ์
อลูมินัม คอร์ป หรือ ไชนาลโค เป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่สุดในบริษัท ริโอ ทินโต ได้รับการปฏิเสธจากบริษัท หลังจากที่กลุ่มนักการเมืองออสเตรเลียและผู้ถือหุ้นของริโอ ทินโต ไม่เห็นด้วยกับข้อเสนอดังกล่าว
ยอดขายโดยรวมของริโอ ทินโต ในจีนนั้น อยู่ที่ 24.3% ของรายได้ทั้งหมด แซงหน้ายอดขายในอเมริกาเหนือและยุโรปเมื่อปีที่แล้ว เมื่อเทียบกับปีที่แล้วที่ 18.8% ขณะที่สัดส่วนของยอดขายในจีนนั้นเพิ่มขึ้นมา 2 เท่า นับตั้งแต่ปี 2547