รอยัล ดัทช์ เชลล์ พีแอลซี, บีพี พีแอลซี, เอ็กซอน โมบิล คอร์ป, เชฟรอน คอร์ป และบริษัทน้ำมันอีกหลายแห่ง กำลังถูกคณะกรรมาธิการการค้าของสหรัฐ (FTC) ตรวจสอบเกี่ยวกับเรื่องการจ่ายค่าตอบแทนให้พนักงาน
รายงานระบุว่า การสืบสวนพุ่งเป้าไปที่บริษัทน้ำมันรวม 12 แห่งสมรู้ร่วมคิดกันจำกัดเงินตอบแทนที่ให้กับพนักงาน ซึ่งบริษัทเหล่านี้ทำมานานหลายปีแล้ว
ในปี พ.ศ.2544 ศาลอุทธรณ์รื้อฟื้นคดีที่มีการกล่าวหาว่าบริษัทน้ำมันหลายแห่ง อาทิ เอ็กซอน, อ็อกซิเดนทัล ปิโตรเลียม คอร์ป และ ซูโนโค อิงค์ จำกัดเงินค่าตอบแทนที่ให้กับพนักงาน หลังจากที่ โรเบอร์ตา ท็อดด์ โจทก์ของคดี ยื่นฟ้องไปเมื่อปี พ.ศ.2540 โดยอ้างข้อมูลจากการประชุมของแผนกทรัพยากรมนุษย์ของบริษัทเหล่านั้น ซึ่งกลุ่มผู้จัดการแผนกมีการแลกเปลี่ยนข้อมูลเงินเดือนและผลสำรวจต่างๆ ระหว่างกัน
ทั้งนี้ บริษัทน้ำมันดังกล่าวและ FTC เคยเจรจากันเพื่อพิจารณาความเป็นไปได้ในการแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นแล้ว แต่การเจรจาประสบความล้มเหลว