กระทรวงอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีสารสนเทศของจีนเปิดเผยว่า การนำเข้าถ่านหินของจีนในช่วงเดือนม.ค. - พ.ค. ทะยานขึ้น 114.3% จากช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อน มาอยู่ที่ 69.98 ล้านตัน เนื่องจากความต้องการที่แข็งแกร่งจากภาคอุตสาหกรรม
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า กระทรวงฯได้ระบุในแถลงการณ์ซึ่งเผยแพร่ผ่านทางเว็บไซต์ว่า ความต้องการถ่านหินที่เพิ่มขึ้นในอุตสาหกรรมพลังงาน เหล็ก ซีเมนต์ และปุ๋ยเคมี เป็นสาเหตุที่ทำให้ยอดนำเข้าพุ่ง
ด้านนักวิเคราะห์กล่าวว่า การนำเข้าถ่านหินจะเพิ่มขึ้นอีกในช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้านี้ เนื่องจากการขยายตัวที่แข็งแกร่งของเศรษฐกิจจีน อุปทานที่มีอยู่อย่างจำกัด และการใช้ไฟฟ้าสูงในหน้าร้อน ซึ่งปัจจัยดังกล่าวจะผลักดันให้ราคาถ่านหินในตลาดโลกปรับตัวขึ้น
เมื่อวันที่ 28 พ.ค.ที่ผ่านมา ราคาถ่านหินที่ท่าเรือนิวคาสเซิลของออสเตรเลีย อยู่ที่ 97.8 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน ซึ่งเพิ่มขึ้น 13 ดอลลาร์จากราคาเมื่อเดือนม.ค.
ราคาถ่านหินปรับตัวขึ้น 4.7% เมื่อเทียบเป็นรายเดือนในเดือนพ.ค. ซึ่งเป็นอัตราที่เพิ่มขึ้น 3.5% จากเดือนก่อนหน้า
ทั้งนี้ ก่อนปีพ.ศ. 2550 จีนยังเป็นผู้ส่งออกถ่านหินสุทธิ แต่ในปี 2552 จีนได้นำเข้าถ่านหิน 126 ล้านตัน และส่งออก 22 ล้านตัน ซึ่งปริมาณนำเข้าดังกล่าวคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 1 ใน 5 ของการค้าถ่านหินทั่วโลก