กระทรวงการค้าเกาหลีใต้คาดว่า เกาหลีใต้ และ สหภาพยุโรป (อียู) จะสามารถลงนามในข้อตกลงการค้าเสรี หรือ เอฟทีเอได้ในเดือนต.ค.นี้ หลังจากที่ข้อตกลงดังกล่าวได้รับมติรับรองจากที่ประชุมระดับรัฐมนตรีของอียูในเดือนก.ย.
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า คณะรัฐมนตรีเกาหลีใต้ได้อนุมัติให้มีการลงนามข้อตกลงดังกล่าวไปเมื่อต้นสัปดาห์ และขณะนี้เหลือเพียงการรับรองจากประธานาธิบดีและรัฐสภา ส่วนอียูนั้น จะต้องได้รับความเห็นชอบจากประเทศสมาชิกทั้ง 27 ประเทศ ก่อนที่ข้อตกลงจะมีผลบังคับใช้ได้
เกาหลีใต้และอียูได้เริ่มเจรจาเรื่องการค้าเสรีระดับทวิภาคีอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนพ.ค. 2550 โดยทั้ง 2 ฝ่ายมีความเห็นที่แตกต่างกันในเรื่องของการจัดเก็บภาษีภาคอุตสาหกรรมและการซื้อขายรถ ซึ่งส่งผลกระทบต่อความคืบหน้าในการเจรจา
ทั้ง 2 ฝ่ายได้จัดการเจรจาร่วมกันมา 8 ครั้งแล้ว รวมทั้งการประชุมระดับย่อยอีกหลายครั้ง เพื่อหาทางประนีประนอมในเรื่องความคิดเห็นที่แตกต่างกันในประเด็นที่มีความอ่อนไหว เช่น เรื่องภาษีและระบบการคืนภาษี
อียูเป็นคู่ค้ารายใหญ่อันดับ 2 ของเกาหลีใต้ รองจากจีน โดยมูลค่าการซื้อขายของ 2 ฝ่ายอยู่ที่กว่า 9 หมื่นล้านดอลลาร์ และอียูยังเป็นผู้ลงทุนรายใหญ่สุดของเกาหลีใต้
หากมีการสรุปและอนุมัติข้อตกลงเอฟทีเอได้ เกาหลีใต้จะเป็นประเทศคู่ค้าที่ได้ทำข้อตกลงกับอียูเป็นรายแรกในเอเชีย
สถาบันนโยบายเศรษฐกิจระหว่างประเทศของเกาหลีใต้คาดว่า การทำเอฟทีเอกับอียูจะช่วยสนับสนุนเศรษฐกิจของเกาหลีใต้ ด้วยการขยายการส่งออกอีกถึง 1.1 หมื่นล้านดอลลาร์ และยกระดับการขยายตัวทางเศรษฐกิจอีกกว่า 3%