เฉิน เต๋อหมิง รัฐมนตรีพาณิชย์จีนเปิดเผยว่า จีนจำกัดเพดานการส่งออกสินค้าประเทศทรัพยากรธรรมชาติหายาก โดยมีเป้าหมายหลักเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อมภายในประเทศ
เฉินกล่าวในระหว่างการหารือระหว่างเจ้าหน้าที่ด้านเศรษฐกิจของจีนและญี่ปุ่นว่า ปัจจุบันนี้มีการใช้ประโยชน์จากแหล่งทรัพยากรธรรมชาติมากจนเกินไป ซึ่งสถานการณ์เช่นนี้จะสร้างความเสียหายอย่างมหาศาลต่อสภาพแวดล้อม อย่างไรก็ดี การตั้งข้อจำกัดของจีนด้านการผลิต การแสวงหาประโยชน์จากแร่หายาก และการส่งออกสินค้าดังกล่าวดำเนินการภายใต้กรอบข้อบังคับขององค์การการค้าโลก (WTO)
"การจำกัดเพดานการส่งออกสินค้าประเภทแร่หายากของจีนก็ส่งผลกระทบในแง่ลบต่อเศรษฐกิจจีนด้วยเช่นกัน" เฉิน กล่าวพร้อมยกตัวอย่างแร่หายากของจีนบางชนิดที่ส่งออกให้ญี่ปุ่นเพื่อใช้ในการผลิตชิ้นส่วนฮาร์ดแวร์สำคัญๆ ก่อนที่จะนำกลับมาประกอบชิ้นส่วนในจีน ซึ่งหากจีนลดจำนวนการส่งออกวัตถุดิบดังกล่าว รายได้ตรงจุดนี้ของจีนก็จะน้อยลงไปด้วย
ทั้งนี้ เฉินกล่าวว่า การส่งออกแร่หายากเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจในประเทศนั้นกระทำได้แต่ต้องไม่ทำให้เกิดผลกระทบต่อการพิทักษ์สิ่งแวดล้อมหรือความมั่นคงของประเทศ