โตชิบา คอร์ป เตรียมสร้างความร่วมมือกับบริษัท เทอร์ราพาวเวอร์ ของ บิล เกตส์ ประธานไมโครซอฟท์ คอร์ป เพื่อร่วมกันพัฒนาเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์รุ่นใหม่ที่สามารถใช้งานได้นานถึง 100 ปีโดยไม่ต้องเติมเชื้อเพลิง
รายงานระบุว่าเกตส์กำลังพิจารณาทุ่มเงินส่วนตัวมูลค่าหลายแสนล้านเยนในการพัฒนาเตาปฏิกรณ์รุ่นใหม่ดังกล่าวที่มีชื่อเรียกว่า traveling-wave reactor (TWR) โดยโตชิบาและเทอร์ราพาวเวอร์ได้เริ่มแลกเปลี่ยนข้อมูลกันแล้ว
เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์รุ่นใหม่นี้จะใช้หางยูเรเนียม (depleted uranium) เป็นเชื้อเพลิง ซึ่งสามารถใช้งานได้นานราว 50-100 ปี และมีความปลอดภัยกว่าเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์รุ่นที่ใช้น้ำเดือดซึ่งต้องเติมเชื้อเพลิงเป็นพักๆ
แม้ว่าอาจต้องใช้เวลาไม่น้อยกว่า 10 ปีในการพัฒนา แต่เตาปฏิกรณ์รุ่นใหม่นี้จะช่วยประหยัดต้นทุนการดำเนินงานได้อย่างมหาศาลเพราะไม่ต้องเติมเชื้อเพลิง และคาดว่าจะเป็นที่ต้องการอย่างมากในประเทศเกิดใหม่
ปัจจุบันโตชิบากำลังอยู่ระหว่างการพัฒนาเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดเล็กที่เรียกว่า Super-Safe, Small and Simple หรือ 4S ซึ่งสามารถทำงานต่อเนื่องได้ยาวนานสูงสุด 30 ปี ซึ่งเจ้าหน้าที่ของโตชิบาเชื่อว่าเทคโนโลยีของ 4S สามารถนำไปปรับใช้กับ TWR ได้ เนื่องจากมีรายละเอียดหลายอย่างคล้ายคลึงกัน สำนักข่าวเกียวโดรายงาน