นายโชคชัย ปัญญายงค์ รองกรรมการผู้อำนวยการใหญ่สายกลยุทธ์และพัฒนาธุรกิจ รักษาการกรรมการผู้อำนวยการใหญ่ บมจ.การบินไทย (THAI) เปิดเผยว่า การบินไทยได้เริ่มทยอยรับมอบเครื่องบินโบอิ้ง 777-300ER ลำแรก นามพระราชทาน “พิลาวัณย์" ตั้งแต่เดือนสิงหาคมปีนี้ และจะรับมอบลำที่ 2 ในเดือนตุลาคม 2555 ส่วนอีก 6 ลำ บริษัทฯ มีแผนรับมอบจนครบทั้ง 8 ลำ ภายในปี 2556
สำหรับเครื่องบินโบอิ้ง 777-300ER ลำแรกที่การบินไทยได้รับมอบนี้ จะนำไปทำการบินไป - กลับวันละ 1 เที่ยวบิน ทุกวัน ในเส้นทางกรุงเทพฯ - นาริตะ และเมื่อได้รับมอบครบ 2 ลำในปีนี้ การบินไทยมีแผนจะนำไปทำการบินไป - กลับ ในเส้นทาง กรุงเทพฯ - โซล - ลอสแอนเจลิส และเส้นทาง กรุงเทพฯ - บรัสเซลส์
การจัดหาเครื่องบินโบอิ้ง 777-300ER รวมจำนวน 8 ลำ เป็นไปตามโครงการจัดหาเครื่องบินลำตัวกว้างสำหรับเส้นทางบินข้ามทวีป และสำหรับเส้นทางบินภูมิภาค โดยเป็นการดำเนินการตามแผนกลยุทธ์ปี 2554 - 2560 เพื่อสนับสนุนกลยุทธ์การพัฒนาเครือข่ายเส้นทางบิน และฝูงบินที่มีเป้าหมายเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของฝูงบินด้วยการจัดหาเครื่องบินใหม่ ทดแทนการปลดระวางเครื่องบินที่มีอายุการใช้งานมานาน และเพิ่มปริมาณการผลิตเพื่อรองรับการเจริญเติบโตของบริษัทฯ
ทั้งนี้ เครื่องบินโบอิ้ง 777-300ER จำนวน 8 ลำใหม่ของการบินไทย ติดตั้งที่นั่งรวม 348 ที่นั่ง แบ่งเป็น 2 ชั้นโดยสาร ดังนี้ได้แก่ ชั้นธุรกิจ หรือ Royal Silk Class จำนวน 42 ที่นั่ง เป็นที่นั่งแบบใหม่ที่มีความเป็นส่วนตัว สามารถปรับเอนนอนราบได้ถึง 180 องศา มีระยะห่างระหว่างแถวกว้างถึง 87 นิ้ว เบาะที่นั่งมีความกว้าง 20 นิ้ว จัดที่นั่งเข้า — ออก แบบเป็นอิสระ (Stagger Seat) ทำให้ผู้โดยสารทุกท่านสามารถเข้า - ออกที่นั่งของตนเองได้โดยไม่รบกวนซึ่งกันและกัน
พร้อมทั้งติดตั้งจอทีวีส่วนตัวที่มีหน้าจอขนาด 15 นิ้ว และระบบสาระบันเทิงที่ทันสมัย eX2 บรรจุภาพยนตร์ จำนวน 100 เรื่อง สารคดี 150 เรื่อง ซีดีเพลงจำนวน 500 อัลบั้ม และเกมส์ต่างๆ 60 เกมส์ เพื่อสร้างความบันเทิงและเพลิดเพลินระหว่างการเดินทาง และมีบริการระบบการเชื่อมต่อสื่อสารให้ผู้โดยสารสามารถใช้โทรศัพท์มือถือโทรออกและรับสายเข้า รับ - ส่ง SMS หรือเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตผ่าน GPRS Data Roaming โดยมีค่าใช้จ่ายตามอัตราที่เครือข่ายผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือกำหนด
ส่วนชั้นประหยัด หรือ Economy Class จำนวน 306 ที่นั่ง ที่มีความสะดวกสบาย มีระยะห่างระหว่างแถวกว้าง 32 นิ้ว เบาะที่นั่งมีความกว้าง 18 นิ้ว ซึ่งทุกที่นั่งติดตั้งจอทีวีส่วนตัวที่มีหน้าจอขนาด 10.6 นิ้ว พร้อมติดตั้งระบบสาระบันเทิงที่ทันสมัย eX2 ที่บรรจุภาพยนตร์ สารคดี เพลง และเกมส์ต่างๆ เพื่อสร้างความบันเทิงและเพลิดเพลินระหว่างการเดินทาง และมีบริการระบบการเชื่อมต่อสื่อสารโดยมีค่าใช้จ่ายตามอัตราที่เครือข่ายผู้ให้บริการกำหนดเช่นเดียวกับในชั้นธุรกิจ
นอกจากนี้ การบินไทยยังได้ดำเนินการทยอยปรับปรุงผลิตภัณฑ์ของเครื่องบินตระกูลโบอิ้งในฝูงบินให้มีความทันสมัย เพื่อสร้างความสะดวกสบายให้กับผู้โดยสาร ดังนี้ เครื่องบินโบอิ้ง 747-400 จำนวน 6 ลำแรก ดำเนินการปรับปรุงที่นั่งเฉพาะในชั้นประหยัดและติดตั้งจอทีวีส่วนตัวพร้อมระบบสาระบันเทิงอย่างครบครัน ซึ่งเริ่มโครงการตั้งแต่ต้นปี 2554 และดำเนินการแล้วเสร็จเมื่อเดือนมีนาคม 2555 ที่ผ่านมา
เครื่องบินโบอิ้ง 747-400 จำนวน 6 ลำหลัง ดำเนินการปรับปรุงที่นั่งและติดตั้งจอทีวีส่วนตัวพร้อมระบบสาระบันเทิงในทุกชั้นโดยสาร ซึ่งแต่ละลำมีจำนวนที่นั่งรวม 374 ที่นั่ง ได้เริ่มทำการปรับปรุงโดยฝ่ายช่างการบินไทย ตั้งแต่ปลายปี 2554 ซึ่งลำแรกที่ใช้เป็นลำต้นแบบได้ปรับปรุงแล้วเสร็จเมื่อเดือนกรกฎาคม 2555 ที่ผ่านมา
และจะดำเนินการปรับปรุงแล้วเสร็จทั้ง 6 ลำ ประมาณไตรมาสที่ 2 ของปี 2556 โดยปรับปรุงที่นั่งชั้นหนึ่งให้มีจำนวน 9 ที่นั่งในรูปแบบที่มีความเป็นส่วนตัว ปรับเอนนอนราบได้ 180 องศา มีระยะห่างระหว่างแถว 80 นิ้ว ที่นั่งมีความกว้าง 21 นิ้ว มีจอทีวีส่วนตัวขนาด 23 นิ้ว ส่วนที่นั่งชั้นธุรกิจมีจำนวน 40 ที่นั่ง ปรับเอนนอนได้ถึง 170 องศา มีระยะห่างระหว่างแถว 60 นิ้ว ที่นั่งมีความกว้าง 20 นิ้ว มีจอทีวีส่วนตัวขนาด 15.4 นิ้ว ส่วนที่นั่งชั้นประหยัดมีจำนวน 325 ที่นั่ง มีระยะห่างระหว่างแถวกว้าง 34 นิ้ว ที่นั่งมีความกว้าง 18 นิ้ว มีจอทีวีส่วนตัวขนาด 10.6 นิ้ว และในทุกที่นั่งในทุกชั้นโดยสารมีบริการระบบการเชื่อมต่อสื่อสารโดยมีค่าใช้จ่ายตามอัตราที่เครือข่ายผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือกำหนด
เครื่องบินโบอิ้ง 777-200 จำนวน 8 ลำ ซึ่งแต่ละลำมีจำนวนที่นั่งรวม 309 ที่นั่ง แบ่งเป็นชั้นธุรกิจและชั้นประหยัด ได้เริ่มทำการปรับปรุงโดยฝ่ายช่างการบินไทย ตั้งแต่ต้นปี 2555 ซึ่งลำแรกที่ใช้เป็นลำต้นแบบได้ปรับปรุงแล้วเสร็จเมื่อเดือนเมษายน 2555
และจะดำเนินการปรับปรุงแล้วเสร็จทั้ง 8 ลำ ในไตรมาสที่ 2 ของปี 2556 ซึ่งในชั้นธุรกิจมีที่นั่งจำนวน 30 ที่นั่ง ได้ทำการปรับปรุงเฉพาะการติดตั้งระบบสาระบันเทิงแบบใหม่ ในที่นั่งเดิมที่สามารถปรับเอนนอนได้ 170 องศา มีระยะห่างระหว่างแถว 60 นิ้ว ที่นั่งมีความกว้าง 20 นิ้ว มีจอทีวีส่วนตัวขนาด 10.4 นิ้ว ส่วนที่นั่งชั้นประหยัดมีจำนวน 279 ที่นั่ง ทำการติดตั้งที่นั่งใหม่และจอทีวีส่วนตัวขนาด 9 นิ้วพร้อมติดตั้งระบบสาระบันเทิงใหม่ มีระยะห่างระหว่างแถวกว้าง 32 นิ้ว ที่นั่งมีความกว้าง 18 นิ้ว
ทั้งนี้ ภายในปี 2556 การบินไทยจะมีเครื่องบินตระกูลโบอิ้งในฝูงบินทั้งที่เป็นเครื่องบินใหม่ มีผลิตภัณฑ์ใหม่จำนวน 8 ลำและเครื่องบินเดิมที่ได้ทำการปรับปรุงผลิตภัณฑ์แล้วจำนวน 20 ลำ ทำให้การบินไทยมีเครื่องบินที่มีความสม่ำเสมอของผลิตภัณฑ์ที่ดีมีคุณภาพเพื่อบริการผู้โดยสารในเส้นทางต่างๆ อย่างมีประสิทธิภาพ สามารถสร้างความสะดวกสบายและสร้างความพึงพอใจให้แก่ผู้โดยสารได้เป็นอย่างมาก
นอกจากนี้ ในปี 2557 - 2558 การบินไทยยังมีโครงการรับมอบเครื่องบินตระกูลโบอิ้ง ได้แก่ เครื่องบินโบอิ้ง 777-300ER จำนวน 6 ลำ และรับมอบเครื่องบินโบอิ้ง 787-8 จำนวน 6 ลำ ต่อจากนั้นในปี 2560 จะรับมอบเครื่องบินโบอิ้ง 787-9 จำนวน 2 ลำ
การจัดหาเครื่องบินดังกล่าว จะทำให้บริษัทฯ มีฝูงบินที่ทันสมัยและมีอายุเฉลี่ยของเครื่องบินลดลงจนอยู่ระดับแนวหน้าของสายการบินในระดับเดียวกัน พร้อมกันนั้นประสิทธิภาพของฝูงบินจะเพิ่มขึ้น โดยอัตราการใช้เชื้อเพลิงและอัตราการปลดปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ต่อหน่วยจะลดลง รวมทั้งอัตราการซ่อมบำรุงต่อหน่วยจะลดลงด้วย ที่สำคัญฝูงบินใหม่จะได้รับการติดตั้งที่นั่งผู้โดยสารที่ออกแบบใหม่ซึ่งจะมีความสะดวกสบาย และอุปกรณ์เพื่อความบันเทิงบนเครื่องบินรุ่นใหม่ที่ทันสมัย ช่วยให้บริษัทฯ สามารถตอบสนองความต้องการของลูกค้า และเพิ่มศักยภาพในการแข่งขันได้เป็นอย่างดี