หลังเปิดตลาดไม่นาน ดัชนีเฉลี่ยอุตสาหกรรมดาวโจนส์ร่วงลง 202 จุด หรือ 1.5% แตะระดับ 13,042 จุด ขณะที่ดัชนี S&P 500 ลดลง 22 จุด หรือ 1.6% ที่ระดับ 1,406 จุด และดัชนี Nasdaq ติดลบ 42 จุด หรือ 1.4% ที่ 2,969 จุด
หุ้นที่ร่วงลงมากสุดคือหุ้นกลุ่มโทรคมนาคมและการเงิน โดยหุ้นเอทีแอนด์ทีร่วง 3.9% และหุ้นเวอไรซอน คอมมิวนิเคชั่นส์ รูดลง 2% ขณะที่หุ้นแบงก์ ออฟ อเมริกา ดิ่ง 3.8% และหุ้นเจพี มอร์แกน เชส หดตัว 2.9%
นักวิเคราะห์กล่าวว่า โอบามาต้องเร่งดำเนินการเพื่อหลีกเลี่ยงภาวะหน้าผาทางการคลัง หรือ fiscal cliff เพื่อสกัดผลกระทบต่อเศรษฐกิจทั่วโลก ขณะที่ฟิทช์ เรทติ้งส์ เตือนว่า หากสหรัฐล้มเหลวในการหลีกเลี่ยงภาวะหน้าผาทางการคลังและต้องมีการปรับเพิ่มเพดานหนี้ สหรัฐก็มีแนวโน้มจะถูกลดอันดับความน่าเชื่อถือในปีหน้า
Fiscal cliff หมายถึงภาวะที่มาตรการด้านนโยบายหลายประการของสหรัฐมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงในช่วงเวลาเดียวกัน ซึ่งก็คือในช่วงรอยต่อระหว่างสิ้นปี 2555 และต้นปี 2556 โดยมาตรการที่สำคัญซึ่งจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจและชีวิตความเป็นอยู่ของชาวอเมริกันโดยตรงนั่นก็คือมาตรการด้านภาษีและการปรับลดงบประมาณรายจ่ายของรัฐบาล