นายจตุพร โสภารักษ์ ผู้ช่วยกรรมการผู้จัดการใหญ่พัฒนาธุรกิจเกี่ยวเนื่องและธุรกิจใหม่ บมจ.ราช กรุ๊ป (RATCH) เปิดเผยว่า บริษัทได้ร่วมลงนามความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ (มธ.) บมจ.นวนคร (NNCL) และบมจ.เอแอลที เทเลคอม (ALT) เพื่อร่วมกันศึกษาแนวทางการพัฒนาพื้นที่มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ศูนย์รังสิต และเขตส่งเสริมอุตสาหกรรมนวนคร ตลอดจนพื้นที่ข้างเคียง เพื่อส่งเสริมให้เป็นเมืองอัจฉริยะเต็มรูปแบบ (Thammasat-Nava Nakorn Smart City) คาดว่าจะสรุปต้นแบบได้ในช่วงกลางปี 63
หลังจากสรุปรูปแบบลงทุนสมาร์ทซิตี้แล้ว จะมีการประเมินโครงการลงทุน และงบลงทุนต่อไป เบื้องต้นการพัฒนาระบบสมาร์ทซิตี้ จะก่อเกิดประโยชน์การประหยัดพลังงาน และใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด ซึ่งหากโครงการต้นแบบสำเร็จก็จะขยายไปยังพื้นที่อื่นต่อไป
ทั้งนี้ RATCH ตั้งเป้าสัดส่วนรายได้จากธุรกิจเกี่ยวเนื่องและธุรกิจใหม่ เพิ่มขึ้นเป็น 10-20% ในอีก 4-5 ปีข้างหน้า จากปัจจุบันที่มีสัดส่วนรายได้จากธุรกิจดังกล่าวน้อยมาก โดยขณะนี้บริษัทได้เข้าไปลงทุนในธุรกิจเกี่ยวเนื่องและธุรกิจใหม่หลายโครงการ เช่น โครงการรถไฟฟ้าสายสีชมพูและสีเหลือง ,มอเตอร์เวย์ ,ระบบน้ำปะปา และโครงสร้างพื้นฐานอื่น ๆ พร้อมทั้งยังศึกษาโครงการลงทุนธุรกิจดังกล่าวทั้งในและต่างประเทศเพิ่มเติมด้วย
นอกจากนี้ การไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย (กฟผ.) และบริษัทในเครือทั้ง RATCH และบมจ.ผลิตไฟฟ้า (EGCO) ยังอยู่ระหว่างเตรียมจัดตั้งบริษัทร่วมทุนด้านนวัตกรรม หลังจากผ่านความเห็นชอบจากคณะกรรมการ กฟผ.เมื่อปลายเดือน ธ.ค.62 และอยู่ระหว่างจะนำเข้าสู่ที่ประชุมคณะกรรมการของบริษัทพิจารณาภายในเดือน ม.ค. โดยบริษัทร่วมทุนดังกล่าว กฟผ.ถือหุ้น 40% RATCH ถือหุ้น 30% และ EGCO ถือหุ้น 30% คาดว่าจะสามารถจัดตั้งบริษัทร่วมทุนได้ภายในไตรมาส 1/63
ด้านนายนิพิฐ อรุณวงษ์ ณ อยุธยา ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ของ NNCL กล่าวว่า โครงการ Thammasat-Nava Nakorn Smart City ถือเป็นการยกระดับความสัมพันธ์ในการร่วมกันพัฒนาพื้นที่ในระดับชุมชนเมือง ภายใต้เงื่อนไขและแผนพัฒนาที่สอดคล้องและเป็นไปตามหลักเกณฑ์ในการเข้าร่วมโครงการพัฒนาเมืองอัจฉริยะประเทศไทย (Thailand Smart City) ภายใต้การศึกษาความเป็นไปได้ในองค์ประกอบ 7 ด้าน ได้แก่ Smart Economy, Smart Mobility, Smart Energy, Smart Environment, Smart Governance, Smart People และ Smart Living
ขณะที่ ALT แจ้งเพิ่มเติมว่า การลงนามความร่วมมือดังกล่าว สำหรับโครงการ District 9 :เขตอุตสาหกรรมดิจิทัลและชุมชนอัจฉริยะ อันเป็นการศึกษาแนวทางการพัฒนาเมืองอัจฉริยะ เพื่อมุ่งตอบสนองความต้องการด้านการผลิต การค้า พลังงาน และโทรคมนาคมในยุคดิจิทัล โดยเล็งเห็นศักยภาพด้านกายภาพ ทำเลที่ตั้ง และความพร้อมด้านระบบสาธารณูปโภคของมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ศูนย์รังสิต และเขตส่งเสริมอุตสาหกรรมนวนคร ปทุมธานี มีลักษณะเหมาะสมที่จะศึกษาเพื่อพัฒนาให้เป็นเมืองอัจฉริยะได้ (Sustainable City)
โครงการศึกษา District 9 นำโดยคณะสถาปัตยกรรมศาสตร์และการผังเมือง มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ โดยร่วมกับ Graduate School of Design มหาวิทยาลัย Harvard ประเทศสหรัฐอเมริกา เพื่อออกแบบด้านสถาปัตยกรรมและภูมิทัศน์ การวางแผนและการกำหนดผังแม่บทด้านผังเมือง รวมถึงระบบสาธารณูปโภค โดยบริษัท NNCL จะสนับสนุนข้อมูลเกี่ยวกับการพัฒนาระบบสาธารณูปโภคในเขตอุตสาหกรรมและพาณิชยกรรม ขณะที่บริษัท RATCH จะสนับสนุนข้อมูลและองค์ความรู้ด้านเทคโนโลยีพลังงาน ส่วนบริษัท ALT จะสนับสนุนข้อมูลและองค์ความรู้ด้านนวัตกรรมโทรคมนาคม และโครงข่ายการสื่อสารอัจฉริยะ
ผลการศึกษาโครงการศึกษา District 9 นี้ จะถูกใช้เป็นแนวทางในการพัฒนาเมืองอิจฉริยะ เพื่อสร้างมาตรฐานใหม่ด้านการผลิต การค้า และการอยู่อาศัยที่สมบูรณ์แบบในทุกด้าน สอดคล้องกับความต้องการและรองรับการขยายตัวของประชากรในกรุงเทพฯและปริมณฑลตอนเหนือ