นายวีริศ อัมระปาล ผู้ว่าการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) ลงนามสัญญาโครงการติดตั้งระบบโครงข่ายโทรคมนาคม กับกิจการค้าร่วม อาร์ยูทีเอส ประกอบด้วย ผู้แทนจาก บมจ. สกาย ไอซีที [SKY] บมจ. ร็อคเทค โกลบอล [ROCTEC] บริษัท ยูไนเต็ด เทเลคอม เซลส์ แอนด์ เซอร์วิสเซส จำกัด พร้อมด้วยนายสุชีพ สุขสว่าง รองผู้ว่าการรถไฟฯ ลงนามจ้างที่ปรึกษาโครงการฯ เพื่อพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านการสื่อสารให้ครอบคลุมทุกเส้นทางรถไฟทั่วประเทศ เพิ่มประสิทธิภาพการเดินรถ ลดความเสี่ยงในการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่ รวมถึงสนับสนุนระบบอาณัติสัญญาณ เครื่องกั้นถนน กล้องวงจรปิด (CCTV) และระบบติดตามขบวนรถ
การติดตั้งระบบโครงข่ายโทรคมนาคมในครั้งนี้ จะช่วยยกระดับมาตรฐานด้านการสื่อสารของการรถไฟฯ ด้วยการติดตั้งสายเคเบิลใยแก้วนำแสง (Fiber Optic) ซึ่งเป็นโครงสร้างพื้นฐานด้านเทคโนโลยีที่ครอบคลุมเส้นทางรถไฟทั่วประเทศ ทำให้ระบบสารสนเทศของฝ่าย/สำนักงานต่าง ๆ ที่ใช้งานภายในการรถไฟฯ สามารถใช้งานได้เต็มประสิทธิภาพ และยังมีการติดตั้งระบบโทรศัพท์ควบคุมการเดินรถและโทรศัพท์พื้นฐาน ทำให้การเดินรถมีความปลอดภัยและมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น นอกจากนี้ ในอนาคตโครงข่ายเคเบิลใยแก้วนำแสงนี้ ยังสามารถเปิดให้ภาคเอกชนเช่าใช้งานหรือให้บริการเพิ่มเติมได้อีกด้วย
การลงทุนครั้งนี้ เป็นการปูทางสู่การใช้เทคโนโลยีสื่อสารขั้นสูงในอนาคต อาทิ ระบบควบคุมการเดินรถอัตโนมัติ ETCS Level 2 และระบบสื่อสารไร้สายสำหรับระบบราง (FRMCS) ซึ่งเป็นมาตรฐานการสื่อสารของเครือข่ายรถไฟทั่วโลก รองรับเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่กำลังเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง และยังรองรับการเติบโตของระบบขนส่งทางรางที่จะเป็นระบบการขนส่งหลักทั้งในด้านการขนส่งผู้โดยสารและสินค้า โดยเฉพาะด้านการบริการผู้โดยสารที่จะสะดวกสบายและทันสมัยยิ่งขึ้น ถือเป็นนโยบายสำคัญของรัฐบาลที่มอบหมายให้การรถไฟฯ ดำเนินงานอย่างเร่งด่วน เพื่อยกระดับการให้บริการขนส่งระบบรางให้สอดคล้องกับโครงสร้างพื้นฐานที่พัฒนาอย่างต่อเนื่อง
"พิธีลงนามในวันนี้ นับเป็นก้าวสำคัญของการรถไฟแห่งประเทศไทย ในการยกระดับระบบสื่อสารโทรคมนาคมในทุก ๆ ด้าน ให้ครอบคลุมทุกพื้นที่ใช้งานของการรถไฟฯ และเพียงพอต่อความต้องการของผู้ใช้บริการในส่วนของการขนส่งผู้โดยสาร และการขนส่งสินค้า ทั้งในปัจจุบันและอนาคต ช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันให้กับการรถไฟฯ ในระดับสากลได้อย่างยั่งยืน" ผู้ว่าการรถไฟฯ กล่าว
ทั้งนี้ ROCTEC เป็นผู้ให้บริการโซลูชันด้านเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร (ICT) ที่มีประสบการณ์มากกว่า 30 ปีในด้านโครงสร้างพื้นฐานโทรคมนาคมและมีผลงานในระบบ ICT สำหรับการรถไฟในประเทศฮ่องกง จะร่วมมือกับพันธมิตรในกลุ่มกิจการร่วมค้าในการออกแบบ และติดตั้งเครือข่ายไฟเบอร์ออปติกความเร็วสูง (High-speed fibre optic)ทั่วระบบรางของ รฟท.
โครงการนี้มีเป้าหมายเพื่อยกระดับประสิทธิภาพด้านความปลอดภัยของระบบรถไฟการดำเนินงาน การบริหารจัดการ และการให้บริการแก่ผู้โดยสารพร้อมทั้งวางรากฐานสำหรับการพัฒนาและความร่วมมือระยะยาวในอนาคต
นายเว่ย แซม แลม ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ROCTEC เปิดเผยว่าโครงการนี้นับเป็นก้าวสำคัญในการยกระดับและปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานด้านโทรคมนาคมของ รฟท.ให้ทันสมัยเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการสื่อสาร เสริมความสามารถในการควบคุมขบวนรถไฟและลดต้นทุนในการดำเนินงาน
โครงการติดตั้งระบบเครือข่ายโทรคมนาคมมีวัตถุประสงค์ในการบูรณาการระบบเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร (ICT) เข้ากับโครงสร้างพื้นฐานระบบรางอัจฉริยะใน 2 ส่วนหลัก ได้แก่
ส่วนที่หนึ่ง การก่อสร้างโครงข่ายหลักของระบบโทรคมนาคม (Telecommunications Backbone) ซึ่งประกอบด้วยอุปกรณ์ส่งสัญญาณ เช่น ระบบมัลติเพล็กซ์แบบความยาวคลื่นหนาแน่น (Dense Wavelength Division Multiplexing: DWDM), เครือข่าย IP/MPLS, ระบบ IP-Backbone, ระบบโทรศัพท์ผ่านเครือข่าย IP (IP Telephony), ระบบโทรศัพท์ควบคุมขบวนรถไฟ และการติดตั้งสายเคเบิลใยแก้วนำแสง
ส่วนที่สอง มุ่งเน้นการนำเทคโนโลยีขั้นสูงมาใช้ โดยมีการติดตั้งสายเคเบิลใยแก้วนำแสงประมาณ 3,000 กิโลเมตรครอบคลุมเส้นทางหลักของ รฟท. รวมถึงอาคารและสำนักงานต่าง ๆ พร้อมด้วยระบบ DWDM เพื่อเพิ่มแบนด์วิธและยกระดับประสิทธิภาพการสื่อสาร ขอบเขตของโครงการยังครอบคลุมการติดตั้งระบบ IP Backbone และระบบ Wi-Fi เพื่อรองรับการสื่อสารโทรศัพท์ควบคุมขบวนรถไฟและกล้องวงจรปิด (CCTV),ระบบโทรศัพท์ผ่าน VoIP และ IP เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการสื่อสาร และโครงสร้างความมั่นคงปลอดภัยทางไซเบอร์ที่แข็งแกร่งเพื่อปกป้องข้อมูลและลดความเสี่ยงจากภัยคุกคามทางไซเบอร์
นอกจากนี้ จะมีการจัดตั้งศูนย์ปฏิบัติการเครือข่าย (Network OperationsCentre) เพื่อการตรวจสอบระบบแบบรวมศูนย์และบริหารจัดการระบบอย่างมีประสิทธิภาพ โดยโครงการนี้มีกำหนดแล้วเสร็จภายในระยะเวลา 2 ปี