นพ.วรรณรัตน์ ชาญุนุกูล รมว.พลังงาน เปิดเผยว่า ได้หารือระดับทวิภาคีกับรัฐบาลพม่าถึงการพัฒนาแหล่งปิโตรเลียม M9 ที่ บมจ.ปตท.สำรวจและผลิตปิโตรเลียม(PTTEP)ได้สิทธิสำรวจ โดยทั้งสองฝ่ายได้ตกลงร่วมกันที่จะเริ่มนำมาใช้เชิงพาณิชย์ในปลายปี 56 โดยในระหว่างนี้ทั้ง 2 ฝ่ายจะมีการหารือในรายละเอียด และจะนำเสนอให้รัฐบาลทั้ง 2 ประเทศเห็นชอบ
และคาดว่าจะมีการลงนามในสัญญาซื้อขายก๊าซระหว่างกันภายในไตรมาส 4/52 โดยจะมีการผลิตก๊าซวันละประมาณ 300 ล้านลูกบาศก์ฟุต ในจำนวนนี้ 240 ล้านลูกบาศก์ฟุต จะนำมาใช้ในไทยและอีก 60 ล้านลูกบาศก์ฟุตนจะใช้ในประเทศพม่า
ทั้งนี้ คาดว่าแหล่ง M9 จะมีปริมาณสำรองที่ประมาณ 1.5 ล้านล้านลูกบาศก์ฟุต และต้องใช้เงินลงทุนไม่ต่ำกว่า 1,000 ล้านดอลลาร์ โดยที่ผ่านมาการเจรจาล่าช้ามาโดยตลอด ส่วนหนึ่งเกิดจากวิกฤติเศรษฐกิจที่ทำให้ประเทศไทยมีความต้องการใช้ไฟฟ้าลดลงประมาณ 3-4% และทำให้การใช้ก๊าซในปีนี้ลดลงจากปี 51
รมว.พลังงาน กล่าวว่า โครงการพัฒนาก๊าซธรรมชาติแหล่งอาทิตย์ ซึ่ง PTTEP เป็นผู้ดำเนินการ โดยสามารถผลิตก๊าซประมาณ 370 ล้านลูกบาศก์ฟุตต่อวัน หรือ 10% ของความต้องการใช้ก๊าซทั้งหมดของประเทศ ได้สัมปทานเมื่อวันที่ 27 ก.พ.41 เริ่มผลิตครั้งแรกเมื่อ 26 ก.พ.51 สัญญาระยะยาว 20 ปี โดยคาดว่าจะมีการลงทุนรวมประมาณ 5,000 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 170,000 ล้านบาท
การลงทุนครั้งนี้นอกจากจะช่วยสร้างความมั่นคงด้านพลังงานแก่ไทยที่ได้ก๊าซฯ มาใช้เพื่อผลิตไฟฟ้า ใช้ในภาคอุตสาหกรรม-ขนส่งแล้ว ยังพัฒนาบุคลากรและเทคโนโลยีแก่ไทย เนื่องจากทุกขั้นตอนทั้งสำรวจ พัฒนาและผลิต ดำเนินการโดยบริษัทของไทย คือ PTTEP