นายปิยสวัสดิ์ อัมระนันทน์ กรรมการผู้อำนวยการใหญ่ บมจ. การบินไทย (THAI) เปิดเผยว่า บริษัทได้เปิดทำการบินตรงสู่เมือง โจฮันเนสเบิร์ก อีกครั้ง โดยจะเริ่มทำการบินตั้งแต่วันที่ 2 มิ.ย.3 ในเส้นทางไป-กลับ กรุงเทพฯ - โจฮันเนสเบิร์ก และทำให้การบินไทยมีเครือข่ายการบินครอบคลุม 5 ทวีปทั่วโลก
ทั้งนี้ สาธารณรัฐแอฟริกาใต้เป็นประเทศที่มีศักยภาพทางเศรษฐกิจ การค้า การลงทุน และศูนย์กลางการบินของทวีปแอฟริกาใต้ และจะทำให้การบินไทยมีจุดบินครอบคลุมทั้ง 5 ทวีปทั่วโลก ได้แก่ เอเชีย ออสเตรเลีย ยุโรป อเมริกาเหนือ และแอฟริกา โดยจะใช้เมืองโจฮันเนสเบิร์กเป็น Gateway สู่ทวีปแอฟริกาใต้ และในอนาคตจะสามารถใช้เครือข่ายสายการบินพันธมิตรเดินทางต่อไปสู่ทวีปอเมริกาใต้ได้อีกด้วย
นอกจากนี้ ยังทำให้ THAI และกรุงเทพฯ เป็น Gateway สำหรับผู้โดยสารเดินทางสู่ประเทศต่างๆ ในทวีปเอเชียและเอเชียเหนือด้วย โดยบริษัทฯ มุ่งเน้นตลาดหลักๆ ได้แก่ จีน ญี่ปุ่น เกาหลี เวียดนาม ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ ซึ่งนอกจากการขนส่งผู้โดยสารแล้ว บริษัทฯ ยังมุ่งเน้นเรื่องการสร้างรายได้จากการขนส่งสินค้า (CARGO) ในเส้นทางไป- กลับ กรุงเทพฯ - โจฮันเนสเบิร์ก เพื่อเป็นการสร้างรายได้ให้กับประเทศไทยอีกทางหนึ่งในฐานะสายการบินแห่งชาติ
และการเปิดเส้นทางไปยังโจฮันเนสเบิร์ก ยังเป็นการรองรับการเดินทางไปชมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2010 ซึ่งจะจัดขึ้นที่สาธารณรัฐแอฟริกาใต้ ระหว่างวันที่ 11 มิ.ย.-11 ก.ค.53 อีกด้วย
นายพฤทธิ์ บุปผาคำ รองกรรมการผู้อำนวยการใหญ่ สายการพาณิชย์ THAI กล่าวว่า การทำการบินตรงเส้นทางไป - กลับ กรุงเทพฯ - โจฮันเนสเบิร์ก ว่า เที่ยวบินดังกล่าวจะเริ่มให้บริการ ในวันที่ 2 มิ.ย.53 ด้วยเครื่องบินแบบโบอิ้ง 777-200 ER ขนาด 292 ที่นั่ง แบ่งเป็นชั้นรอยัล ซิลค์ คลาส (Royal Silk Class) จำนวน 30 ที่นั่ง และที่นั่งชั้นประหยัดจำนวน 262 ที่นั่ง ทำการบินสัปดาห์ละ 4 เที่ยวบิน ในวันจันทร์ พุธ ศุกร์ และเสาร์ ตามตารางบิน ดังนี้
เส้นทาง เที่ยวบินที่ เวลาออกเดินทาง เวลาถึงที่หมาย กรุงเทพฯ-โจฮันเนสเบิร์ก ทีจี 703 01.15 น. 07.30 น. โจฮันเนสเบิร์ก-กรุงเทพฯ ทีจี 704 13.40 น. 05.55 น. (ของวันรุ่งขึ้น)
บริษัทฯ ยังได้จัดให้มีโปรโมชั่นบัตรโดยสารราคาพิเศษ และการสมนาคุณต่างๆ ให้แก่ผู้โดยสาร ดังนี้ โปรโมชั่นบัตรโดยสารราคาพิเศษเส้นทางไป - กลับ กรุงเทพฯ - โจฮันเนสเบิร์ก บัตรโดยสารชั้นรอยัล ซิลค์ คลาส ไป — กลับ ราคาเริ่มต้นที่ 80,640 บาท (ไม่รวมภาษีสนามบิน และค่าธรรมเนียมอื่นๆ) ซึ่งผู้โดยสารยังได้รับไมล์สะสม รอยัล ออร์คิด พลัส ตามปกติ
บัตรโดยสารชั้นประหยัด เดินทางออกจากกรุงเทพ ฯ วันจันทร์ และ พฤหัสบดี ราคาเริ่มต้นที่ 21,500 บาท (ไม่รวมภาษีสนามบิน และค่าธรรมเนียมอื่นๆ) ไม่ได้รับไมล์สะสม รอยัล ออร์คิด พลัส และเดินทางออกจากกรุงเทพ ฯ วันศุกร์ และ เสาร์ ราคาเริ่มต้นที่ 23,650 บาท (ไม่รวมภาษีสนามบิน และค่าธรรมเนียมอื่นๆ) ไม่ได้รับไมล์สะสม รอยัล ออร์คิด พลัส
โปรโมชั่น Fly Together to Johannesburg สำหรับการเดินทางพร้อมกันตั้งแต่ 2 คนขึ้นไป ในชั้นรอยัล ซิลค์ คลาส (ชั้นธุรกิจ) ราคาเริ่มต้นที่ 76,340 บาท ต่อ 1 ท่าน (ราคาดังกล่าวไม่รวมภาษีสนามบิน และค่าธรรมเนียมอื่นๆ) ได้รับไมล์สะสมรอยัล ออร์คิด พลัส ตามปกติ
สำหรับการเดินทางพร้อมกันตั้งแต่ 5 คนขึ้นไป ในชั้นรอยัล ซิลค์ คลาส (ชั้นธุรกิจ) ราคาเริ่มต้นที่ 70,965 บาท ต่อ 1 ท่าน (ราคาดังกล่าวไม่รวมภาษีสนามบิน และค่าธรรมเนียมอื่นๆ) ได้รับไมล์สะสมรอยัล ออร์คิด พลัส ตามปกติ