บมจ.แอดวานซ์ อินโฟร์ เซอร์วิส (ADVANC) หรือ AIS แจ้งว่าที่ประชุมคณะกรรมการบริษัทได้อนุมัติให้บริษัท ไวร์เลส ดีไวซ์ ซัพพลาย จำกัด (WDS) ซึ่งเป็นบริษัทย่อย เข้าร่วมทุนในธุรกิจด้านดิจิทัลเกม โดยการซื้อหุ้นเพิ่มทุนใน บริษัท ดิจิตอล เกมมิ่ง อินเตอร์เนชั่นแนล พีทีอี (DGI) ประเทศสิงคโปร์ ในสัดส่วน 33.33% คิดเป็นมูลค่า 10 ล้านดอลลาร์สิงคโปร์ หรือเทียบเท่า 226.5 ล้านบาท โดยเป็นการร่วมทุนในสัดส่วนเท่ากันระหว่าง WDS กับบริษัท ดิจิตอล เกมมิ่ง อินเวสเม้นท์ พีทีอี ซึ่งเป็นบุคคลเกี่ยวโยงกับ AIS ในฐานะที่มีผู้ถือหุ้นใหญ่ร่วมกันคือ Singapore Telecommunications (Singtel) และบริษัท เอสเค เทเลคอม จำกัด (SKT) ซึ่งไม่ใช่บุคคลเกี่ยวโยง
สำหรับ DGI ดำเนินธุรกิจให้บริการ gaming content platform โดยใช้เทคโนโลยี Artificial Intelligence (AI) ซึ่งมีเป้าหมายคือกลุ่มผู้เล่นเกมกว่า 800 ล้านรายในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก โดยร่วมมือกับผู้ผลิตเกมออนไลน์ชั้นนำทั่วโลก เพื่อให้ลูกค้าสามารถเข้าถึงคอนเทนต์เกมออนไลน์ และอีสปอร์ตที่หลากหลาย โดยอาศัยศักยภาพของพันธมิตรทางธุรกิจทั้ง 3 รายที่จะร่วมกันพัฒนาธุรกิจและขยายตลาดด้วยการส่งเสริมเกมคอนเทนต์ให้เหมาะกับแต่ละตลาด และสนับสนุนช่องทางการชำระเงิน
ความแข็งแกร่งของพันธมิตรประกอบด้วย Singtel ซึ่งมีธุรกิจโทรคมนาคมและฐานลูกค้ามากกว่า 710 ล้านรายในภูมิภาค ประกอบกับ SKT ซึ่งเป็นผู้ให้บริการโทรคมนาคมและเชี่ยวชาญในธุรกิจเกมออนไลน์ในประเทศเกาหลีใต้ และความเชี่ยวชาญของ AIS ในด้านอีสปอร์ตในประเทศไทย
ทั้งนี้ ตลาดเกมออนไลน์ในภูมิภาคเอเชียและไทยมีอัตราการเติบโตที่สูง โดยตลาดในประเทศไทยมีผู้เล่นกว่า 27 ล้านราย และมีมูลค่าตลาดรวมประมาณ 23,000 ล้านบาทในปี 2562 โดยคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 27,000 ล้านบาทในปี 2563 การลงทุนในครั้งนี้เป็นการเน้นย้ำถึงทิศทางในการสร้างธุรกิจด้านดิจิทัลของ AIS และสร้างรายได้ที่เกี่ยวเนื่องกับธุรกิจเกมออนไลน์ด้วยจุดแข็งร่วมกันของผู้ถือหุ้นทั้ง 3 ราย เพื่อการขยายเข้าสู่ตลาดเกมส์ออนไลน์ได้ในระดับในภูมิภาค
นายอลิสแตร์ เดวิด จอห์นสตั้น กรรมการผู้จัดการหน่วยธุรกิจพัฒนาธุรกิจใหม่ AIS กล่าวว่า บริษัทในฐานะผู้บุกเบิกวงการอีสปอร์ตไทยด้วยการนำนวัตกรรมเครือข่ายมือถือ และเน็ตบ้านมามอบประสบการณ์การเล่นเกมที่ดีที่สุดให้กับลูกค้า ตลอดจนจัดทัวร์นาเม้นท์การแข่งขันอีสปอร์ตที่ประสบความสำเร็จมากมาย การผนึกกำลังกับ Singtel และเอสเค เทเลคอม ในการพัฒนาธุรกิจใหม่ครั้งนี้ ได้ตั้งเป้าหมายที่จะมอบประสบการณ์ที่ดีที่สุดให้กับคนไทยและคอเกมเมอร์ในภูมิภาคนี้ทุกคน
นายอาเธอร์ แลง ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร กลุ่ม Singtel International กล่าวว่า อุตสาหกรรมเกมและอีสปอร์ตกำลังเติบโตและได้รับความนิยมเป็นอย่างยิ่งสำหรับลูกค้าของกลุ่มบริษัท โดยมีเกมเมอร์ประมาณ 200 ล้านคนในตลาดของกลุ่มบริษัท และมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งตลอด 2 ปีที่ผ่านมา กลุ่มบริษัทได้ทำงานร่วมกับพาร์ทเนอร์ระดับภูมิภาคที่หลากหลายในอีโคซิสเต็มเกม เช่น การจัด PVP Esports เพื่อเชื่อมโยงกับกลุ่มเจน Z และกลุ่มมิลเลนเนียล ซึ่งได้รับการสนับสนุนที่ดีเยี่ยมจากคอมมูนิตี้ และกระตุ้นให้กลุ่มบริษัทมีส่วนร่วมเชิงลึกที่มากไปกว่าการจำหน่ายคอนเทนท์เกมและอีสปอร์ต
รวมถึงได้สร้างทีมด้านเทคโนโลยีและเกมในการผลักดันการพัฒนาอีโคซิสเต็มของตลาดเกมและอีสปอร์ตไปอีกขั้น ซึ่งเมื่อผนวกจุดแข็งของกลุ่มบริษัทกับเอสเค เทเลคอม และ AIS สองผู้นำในอุตสาหกรรมความบันเทิง, เกมและอีสปอร์ต ทำให้เชื่อว่าจะสามารถสร้างความตื่นเต้นให้สาวกอีสปอร์ตและคอเกมเมอร์อย่างแน่นอน โดยเตรียมพบกับโครงการใหม่ได้ภายในปีนี้
นายชาร์ล เฮอร์ รองประธานกรรมการบริหาร เอสเค เทเลคอม กล่าวว่า กลุ่มบริษัทนับเป็นผู้บุกเบิกในธุรกิจเกมและอีสปอร์ตที่มีการเติบโตอย่างรวดเร็ว และเป็นผู้นำในการจัดจำหน่ายสมาร์ทโฟนเกมมิ่งในประเทศเกาหลีใต้ การร่วมลงทุนครั้งนี้จะมีการนำเกมคอนเทนท์ยอดฮิตจากเกาหลีใต้มาให้บริการแก่คนไทยและคอเกมเมอร์ในเอเชีย เชื่อว่าจะได้ร่วมการสร้างแพลตฟอร์มเกมที่ให้คอเกมเมอร์สนุกได้ทั้งการรับชมและเล่นเกมได้ในที่เดียว
ทั้งนี้ คาดว่าการร่วมทุนดังกล่าวไม่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อสถานะการเงินของกลุ่ม Singtel