โดยราคาน้ำมันดิ่งลงหนักสุดในรอบ 2 สัปดาห์ หลังจากที่บรรดาผู้นำของพรรครีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐประกาศเลื่อนการลงมติร่างกฎหมายภาษี ซึ่งเป็นร่างกฎหมายที่มีวัตถุประสงค์เพื่อหลีกเลี่ยงภาวะหน้าผาการคลัง เนื่องจากร่างกฎหมายดังกล่าวไม่ได้รับเสียงสนับสนุนมากพอจากภายในพรรคที่จะทำให้ผ่านการลงคะแนนได้
ก่อนหน้านี้ตลาดการเงินทั่วโลกต่างวิตกกังวลว่าสหรัฐอาจจะไม่สามารถหลีกเลี่ยงภาวะหน้าผาการคลัง (fiscal cliff) หลังจากทำเนียบขาวเปิดเผยว่า ประธานาธิบดีบารัค โอบามาของสหรัฐจะวีโต้ข้อเสนอ “แผนสอง" ของนายจอห์น โบห์เนอร์ ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐ ที่เกี่ยวกับหน้าผาทางการคลัง หรือมาตรการปรับขึ้นภาษีและลดรายจ่ายจะมีผลบังคับใช้พร้อมกันในวันที่ 1 ม.ค. 2556
นักวิเคราะห์เผยว่าตลาดน้ำมันมีปฏิกิริยาในแง่ลบต่อความเคลื่อนไหวดังกล่าวซึ่งทำให้หลายฝ่ายวิตกกังวลต่อทิศทางเศรษฐกิจที่อาจส่งผลกระทบต่ออุปสงค์น้ำมันในสหรัฐ ซึ่งเป็นประเทศที่ใช้น้ำมันมากที่สุดในโลก