สัญญาน้ำมันดิบ WTI ส่งมอบเดือนก.พ.ลดลง 11 เซนต์ หรือ 0.12% ปิดที่ 90.87 ดอลลาร์/บาร์เรล
ส่วนสัญญาน้ำมันดิบเบรนท์ (BRENT) ส่งมอบเดือนก.พ.ที่ตลาดลอนดอน ลดลง 27 เซนต์ หรือ 0.24% ปิดที่ 110.80 ดอลลาร์/บาร์เรล
วอลุ่มการซื้อขายในตลาดน้ำมันนิวยอร์กมีอยู่เพียงบางเบา เนื่องจากนักลงทุนระมัดระวังการซื้อขายในขณะที่กำหนดเส้นตายของการใช้มาตรการลดการใช้จ่ายและปรับขึ้นภาษีของสหรัฐ หรือภาวะหน้าผาการคลัง กำลังใกล้เข้ามาทุกขณะ
นักลงทุนวิตกกังวลมากขึ้นเมื่อนายแฮร์รี่ รี้ด ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภาสหรัฐเตือนว่า สหรัฐอาจจะไม่สามารถบรรลุข้อตกลงเพื่อหลีกเลี่ยงภาวะหน้าผาการคลังได้ก่อนกำหนดเส้นตายสิ้นปี 2555 เนื่องจากการเจรจาของพรรครีพับลิกันและเดโมแครทยังไม่มีความคืบหน้า
นอกจากนี้ ตลาดน้ำมันยังได้รับแรงกดดันหลังจากคอนเฟอเรนซ์ บอร์ดรายงานว่า ดัชนีความเชื่อมั่นผู้บริโภคเดือนธ.ค.ของสหรัฐร่วงลงมาอยู่ที่ระดับ 65.1 จุด เนื่องจากผู้บริโภควิตกกังวลว่าสหรัฐอาจจะไม่สามารถหลีกเลี่ยงภาวะหน้าผาการคลัง
อย่างไรก็ตาม สัญญาน้ำมันดิบขยับลงเพียงเล็กน้อย เนื่องจากตลาดได้รับแรงหนุนในระหว่างวันจากข้อมูลเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งของสหรัฐ รวมถึงจำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกในรอบสัปดาห์ที่สิ้นสุดวันที่ 22 ธ.ค. ลดลง 12,000 ราย มาอยู่ที่ระดับ 350,000 ราย ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดในรอบเกือบ 4 ปีครึ่ง และยอดขายบ้านใหม่เดือนพ.ย.พุ่งขึ้น 4.4% แตะที่ 377,000 ยูนิต/ปี ซึ่งเป็นอัตราการขยายตัวที่รวดเร็วที่สุดในรอบ 2 ปีครึ่ง สะท้อนให้เห็นว่าตลาดที่อยู่อาศัยของสหรัฐเริ่มฟื้นตัวขึ้น
นักลงทุนจับตาดูรายงานสต็อกน้ำมันประจำสัปดาห์ที่สิ้นสุดวันที่ 21 ธ.ค. ซึ่งสำนักงานสารสนเทศด้านการพลังงานของรัฐบาลสหรัฐ (EIA) จะเปิดเผยในวันศุกร์นี้ โดยนักวิเคราะห์ส่วนใหญ่คาดว่า สต็อกน้ำมันดิบจะลดลง 2 ล้านบาร์เรล สต็อกน้ำมันกลั่นจะลดลง 950,000 บาร์เรล สต็อกน้ำมันเบนซินจะเพิ่มขึ้น 400,000 บาร์เรล และอัตราการใช้กำลังการกลั่นน้ำมันจะขยับขึ้นแตะระดับ 91.6%
But signs showed that little progress had been made in the budget talks. The crude markets were under pressure after Senate Majority Leader Harry Reid criticized Republicans in Congress and said U.S. was heading to "fiscal cliff."
Analysts said that investors would remain cautious until any kind of agreement was reached between the two parties.
Besides, the U.S. consumer confidence for December fell sharply to 65.1 from 71.5 in the month before on fears of"fiscal cliff", the Conference Board said Thursday. The second straight decline in consumer confidence helped push down oil prices.
Other data came in positive, offering support to limiting oil losses. The Labor Department said U.S. initial jobless claims fell 12,000 last week to the lowest level in more than four years. Meanwhile, U.S. new home sales jumped 4.4 percent in November, hitting the highest level since April 2010.
Oil also got support from expectation of Japan's more stimulus policies and continuing unrest in the oil-rich Middle East.
Japan's newly elected Prime Minister Shinzo Abe said Japan would pursue bold monetary and flexible fiscal policies, as well as a growth strategy to encourage private investment.