อาลี อัล-ไนมี รมว.พลังงานซาอุดิอาระเบีย ซึ่งเป็นสมาชิกที่มีอิทธิพลที่สุดในกลุ่มประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (โอเปค) เปิดเผยว่า โอเปคซึ่งเป็นผู้ผลิตน้ำมันในอัตรา 40% ของผลผลิตน้ำมันทั่วโลก ต้องการสร้างเสถียรภาพในตลาดน้ำมันโลกหลังจากราคาน้ำมันทรุดตัวลงกว่า 100 ดอลลาร์จากระดับสูงสุดของเดือนก.ค. ซึ่งถือเป็นการส่งสัญญาณว่าโอเปคจะลดกำลังการผลิตน้ำมันลงอีกในการประชุมครั้งหน้า
ไนมีกล่าวกับผู้สื่อข่าวที่เมืองโดฮาว่า นอกเหนือจากซาอุดิอาระเบียแล้ว สมาชิกรายอื่นๆของโอเปคก็มีเป้าหมายเดียวกันด้วย
ขณะที่นายมูฮัมหมัด อัล-โอลัม รมว.พลังงานคูเวตกล่าวกับผู้สื่อข่าวในวันเดียวกันว่า เขามั่นใจว่าโอเปคจะลดกำลังการผลิตลงอีกในการประชุมครั้งหน้า พร้อมระบุว่าราคาน้ำมันดิบที่ร่วงลงเป็นผลมาจากหลากหลายปัจจัย รวมถึงสกุลเงินดอลลาร์ที่แข็งค่าขึ้น
อย่างไรก็ตาม อับดุลเลาะห์ บิน อาหมัด อัล-อัตติยะห์ รมว.พลังงานกาตาร์ยืนยันว่า โอเปคยังไม่มีแผนที่จะจัดการประชุมก่อนหมายกำหนดการณ์ปีหน้า
การส่งสัญญาณครั้งล่าสุดของโอเปคมีขึ้นหลังจากรัฐมนตรีพลังงานกลุ่มโอเปคมีมติลดกำลังการผลิตลง 2.2 ล้านบาร์เรล/วัน หรือลดลง 9% ในการประชุมเมื่อวันที่ 17 ธ.ค.ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นการลดกำลังการผลิตครั้งใหญ่สุดเป็นประวัติการณ์ โดยให้มีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค.ปีพ.ศ.2552 ส่งผลให้กำลังการผลิตน้ำมันของ 11 ประเทศสมาชิกโอเปคลดลงเหลือเพียง 24.845 ล้านบาร์เรล/วัน
ราคาน้ำมันดิบที่ร่วงลงกว่า 100 ดอลลาร์/บาร์เรลนับตั้งแต่เดือนก.ค.เป็นต้นมา ส่งผลให้รายได้การส่งออกของกลุ่มโอเปคทรุดตัวลงหนักที่สุดในรอบ 5 ปี โดยเอกวาดอร์ หนึ่งในสมาชิกกลุ่มโอเปคยอมรับว่า หากรายได้ของโอเปคลดลงอย่างต่อเนื่องจะส่งผลให้เอกวาดอร์ผิดนัดชำระหนี้ต่างประเทศ นอกจากนี้ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์, คูเวต และกาตาร์ ต้องการให้ราคาน้ำมันปรับตัวขึ้นเหนือระดับ 55 ดอลลาร์/บาร์เรล เพื่อเสริมดุลบัญชีเดินสะพัดและงบประมาณการคลังให้แข็งแกร่งขึ้น
ส่วนการประชุมโอเปคครั้งต่อไปจะมีขึ้นในวันที่ 15 มี.ค.ปีหน้า ที่กรุงเวียนนา ประเทศออสเตรีย โดยนายโฮเซ มาริส โบเทลโฮ เดอ วาสคอนเซลอส รมว.พลังงานของแองโกลา จะรับหน้าที่ประธานโอเปคคนใหม่ในปี 2552 สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงาน