สัญญาน้ำมันดิบตลาดนิวยอร์กปิดร่วงลงเมื่อคืนนี้ (9 ม.ค.) โดยในระหว่างวันราคาสัญญาดิ่งลงต่ำกว่าระดับ 40 ดอลลาร์/บาร์เรลเป็นครั้งแรกในปีนี้ เนื่องจากตัวเลขจ้างงานเดือนธ.ค.ของสหรัฐที่ร่วงลงเกินคาดส่งผลให้นักลงทุนวิตกกังวลว่าเศรษฐกิจที่ถดถอยลงจะทำให้ความต้องการพลังงานลดลงด้วย
สำนักข่าวเอพีรายงานว่า สัญญาน้ำมันดิบตลาด NYMEX (New York Mercantile Exchange) ส่งมอบเดือนก.พ.ร่วงลง 87 เซนต์ ปิดที่ 40.83 ดอลลาร์/บาร์เรล หลังจากดิ่งลงแตะระดับต่ำสุดของวันที่ 39.38 ดอลลาร์/บาร์เรล
ขณะที่สัญญาน้ำมันเบนซินส่งมอบเดือนก.พ.เพิ่มขึ้น 2.3 เซนต์ ปิดที่ 1.1112 ดอลลาร์/แกลลอน และสัญญานำมันฮีทติ้งออยล์ส่งมอบเดือนก.พ.ลดลง 3.2 เซนต์ ปิดที่ 1.4877 ดอลลร์/แกลลอน
ส่วนสัญญาน้ำมันดิบเบรนท์ที่ตลาด ICE กรุงลอนดอน ส่งมอบเดือนก.พ.ลดลง 25 เซนต์ ปิดที่ 44.42 ดอลลาร์/บาร์เรล
อดัม เซมินสกี้ นักวิเคราะห์จากดอยช์แบงค์กล่าวว่า นักลงทุนตื่นตระหนกกับรายงานของกระทรวงแรงงานสหรัฐที่ระบุว่าตัวเลขจ้างงานนอกภาคการเกษตร (non farm payroll) ประจำเดือนธ.ค.ปี 2551 ร่วงลง 524,000 ตำแหน่ง ส่งผลให้ตัวเลขว่างงานโดยรวมตลอดปี 2551 มีอยู่ทั้งสิ้น 2.6 ล้านตำแหน่ง ขณะที่อัตราว่างงานเดือนธ.ค.พุ่งขึ้นแตะระดับ 7.2% ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในรอบ 15 ปี
สัญญาน้ำมันดิบร่วงลงติดต่อกันถึง 4 วันทำการเนื่องจากข้อมูลเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ส่งผลบดบังข่าวการสู้รบกันระหว่างอิสราเอลและกลุ่มฮามาสในปาเลสไตน์ และข่าวความขัดแย้งเรื่องการส่งแก๊สในยุโรป นอกจากนี้ นักลงทุนยังไม่ให้น้ำหนักกับการขู่ลดกำลังการผลิตของกลุ่มประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (โอเปค)
เซมินสกี้กล่าวว่า ตัวเลขจ้างงานที่ทรุดตัวลงอย่างหนักสะท้อนให้เห็นว่าสหรัฐกำลังเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยอย่างเต็มรูปแบบ เพราะทุกภาคส่วนของระบบเศรษฐกิจลดการจ้างงานถ้วนหน้า รวมถึงภาคอุตสาหกรรมลดการจ้างงาน 791,000 ตำแหน่งนับตั้งแต่เศรษฐกิจสหรัฐเริ่มเข้าสู่ภาวะถดถอยครั้งแรกในเดือนธ.ค.ปี 2550 ขณะที่การจ้างงานในภาคการก่อสร้างลดลง 101,000 ตำแหน่งในเดือนธ.ค. ธุรกิจบริการลดการจ้างงาน 81,000 ตำแหน่ง ธุรกิจค้าปลีก 67,000 ตำแหน่ง และธุรกิจค้าส่ง 30,000 ตำแหน่ง
ทั้งนี้ ดอยช์แบงค์ได้ปรับลดคาดการณ์ราคาน้ำมันดิบในไตรมาสแรกปีนี้ลงสู่ระดับ 45 ดอลลาร์/บาร์เรล จากเดิมที่คาดไว้ที่ 55 ดอลลาร์/บาร์เรล และปรับลดคาดการณ์ราคาน้ำมันดิบโดยเฉลี่ยในปี 2552 ลงสู่ระดับ 45 ดอลลาร์/บาร์เรล จากเดิม 47.50 ดอลลาร์/บาร์เรล
อย่างไรก็ตาม ปีเตอร์ บูเทล นักวิเคราะห์จากคาเมรอน ฮาโนเวอร์คาดว่า ราคาน้ำมันดิบจะมีเสถียรภาพขึ้นเนื่องจากรัฐบาลสหรัฐเตรียมใช้มาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจในปีนี้ และหลายประเทศได้ปรับลดอัตราดอกเบี้ยเพื่อกระตุ้นอุปสงค์ภายในประเทศ