กลุ่มศึกษายางระหว่างประเทศ (IRSG) คาดการณ์ว่าดีมานด์ยางทั่วโลกอาจลดลงสูงสุด 9% ในปีนี้ หรือลดลงมากกว่าปีที่แล้วถึง 2 เท่า เนื่องจากภาวะเศรษฐกิจโลกที่ถดถอยทำให้ความต้องการยางรถยนต์ลดลง
"ความต้องการยางรถยนต์ที่ลดลงเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ความต้องการยางโดยรวมร่วงหนัก" ฮิดด์ สมิธ เลขาธิการกลุ่มศึกษายางระหว่างประเทศ กล่าว "โดยเฉพาะอุปสงค์จากจีน ซึ่งเป็นตลาดยานยนต์ที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลกรองจากสหรัฐ"
ภาวะเศรษฐกิจโลกถดถอยกดดันให้ผู้ผลิตยานยนต์รายใหญ่สุดของโลกอย่าง โตโยต้า มอเตอร์ คอร์ป ต้องลดกำลังการผลิตลง ส่งผลให้ราคายางร่วงลงกว่า 46% ในปีที่ผ่านมา โดยเมื่อปีที่แล้วยอดขายรถยนต์ในสหรัฐหดตัวลงกว่า 18% แตะระดับต่ำสุดในรอบ 16 ปี ส่วนยอดขายในยุโรปลดลง 7.8%
นายสมิธกล่าวว่า อัตราการบริโภคยางทั่วโลกอาจหดตัวลงอย่างน้อย 6.1% สู่ระดับ 20.8 ล้านเมตริกตันในปีที่แล้ว เทียบกับปีก่อนหน้าซึ่งหดตัวลงเพียง 4.1% ส่วนในปีนี้อาจหดตัวลงถึง 9% หากสภาพเศรษฐกิจและความเชื่อมั่นผู้บริโภคยังถดถอยเช่นนี้ต่อไป สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงาน