บาจัจ ฮินดูสถาน บริษัทผลิตน้ำตาลรายใหญ่ของอินเดีย เปิดเผยว่า ราคาน้ำตาลอาจพุ่ง 36% แตะระดับสูงสุดในรอบ 29 ปี เนื่องจากอินเดียซึ่งเป็นผู้บริโภคน้ำตาลรายใหญ่สุดของโลก ผลิตน้ำตาลได้น้อยลงจนต้องนำเข้าน้ำตาลเป็นปีที่ 3 ติดต่อกัน
คูชากรา นายัน บาจัจ กรรมการผู้จัดการบริษัท กล่าวว่า ราคาน้ำตาลอาจทะยานแตะ 30 เซนต์/ปอนด์หลังเดือนมีนาคมปีหน้า หลังจากที่อินเดียเพิ่มการนำเข้าน้ำตาลถึงสองเท่าแตะ 7 ล้านเมตริกตันในปีงบประมาณซึ่งสิ้นสุดวันที่ 30 กันยายนที่ผ่านมา โดยเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาบาจัจทำนายไว้อย่างแม่นยำว่าราคาน้ำตาลจะปรับตัวสูงขึ้นแตะ 25 เซนต์
ราคาน้ำตาลปรับตัวสูงขึ้นเกือบสองเท่าในช่วงปีนี้จนแตะระดับสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2524 หลังจากที่ฝนไม่ตกต้องตามฤดูกาลจนทำให้การปลูกอ้อยในบราซิลต้องล่าช้าออกไป ขณะเดียวกันสภาพอากาศที่แห้งแล้งในอินเดียและการที่เกษตรกรหันไปปลูกพืชอื่นก็ทำให้อินเดียต้องกลายเป็นผู้ซื้อสุทธิเป็นครั้งแรกในรอบ 3 ปี
ขณะเดียวกันราคาน้ำตาลในอินโดนีเซีย ปากีสถาน และอียิปต์ ก็มีแนวโน้มปรับตัวสูงขึ้น เนื่องจากสัดส่วนสต็อกน้ำตาลเมื่อเทียบกับการบริโภคอาจร่วงลงแตะระดับต่ำสุดในรอบกว่า 10 ปี
"ผู้ซื้อกำลังตกที่นั่งลำบาก และสถานการณ์อาจเลวร้ายลงอีก" โจนาธาน คิงส์แมน กรรมการผู้จัดการ คิงส์แมน เอสเอ บริษัทวิจัยและโบรกเกอร์ซื้อขายน้ำตาลในสวิตเซอร์แลนด์ กล่าว
ทั้งนี้ อินเดียต้องนำเข้าน้ำตาลราว 6-7 ล้านตันในช่วงปีซึ่งเริ่มต้นในวันที่ 1 ตุลาคม เทียบกับ 3.5 ล้านตันในปีก่อน เพื่อรองรับผลผลิตที่ลดลงเหลือราว 14.5-15 ล้านตัน ส่วนการนำเข้าในช่วงปี 2553-2554 อาจลดลงเหลือราว 4-5 ล้านตัน เนื่องจากผลผลิตอาจดีดตัวแตะ 19-20 ล้านตัน สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงาน