ดัชนี S&P/ASX 200 ตลาดหุ้นออสเตรเลียปิดร่วงลงแตะระดับต่ำสุดในรอบเกือบ 2 เดือนในวันนี้ หลังมีรายงานพบไวรัสโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่ในแอฟริกาใต้ ซึ่งข่าวดังกล่าวได้ฉุดหุ้นกลุ่มพลังงานและหุ้นกลุ่มอื่น ๆ ร่วงลง
ดัชนี S&P/ASX 200 ปิดที่ 7,279.30 จุด ลดลง 128.00 จุด หรือ -1.73% และดัชนี All Ordinaries ปิดที่ 7,599.90 จุด ลดลง 137.00 จุด หรือ -1.77%
นักลงทุนวิตกกังวลเกี่ยวกับข่าวการพบไวรัสโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่ในแอฟริกาใต้ที่ชื่อว่า B.1.1.529 ซึ่งเป็นไวรัสที่อาจหลบเลี่ยงภูมิคุ้มกันได้
รัฐบาลออสเตรเลียกำลังเร่งตรวจสอบการแพร่ระบาดของไวรัสสายพันธุ์ดังกล่าว พร้อมกับเตือนว่าอาจจะห้ามไม่ให้ผู้ที่เดินทางจากแอฟริกาใต้เข้าประเทศ หากพบว่ามีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นจากไวรัสสายพันธุ์ใหม่นี้
หุ้นกลุ่มพลังงานร่วงลง 4.6% โดยหุ้น Woodside Petroleum และหุ้น Santos ดิ่งลง 5.1% และ 4.8% ตามลำดับ
หุ้นกลุ่มเดินทางร่วงลงเช่นกัน โดยหุ้น Flight Centre Travel Group ร่วงลง 7.5%, หุ้น Corporate Travel Management ดิ่งลง 5.8% และ หุ้น Qantas Airways ร่วงลง 5.5%