อีโตชู (Itochu) บริษัทเทรดดิ้งรายใหญ่ของญี่ปุ่น จะเข้าถือหุ้นในสัดส่วน 20% ของบริษัท ประกันภัยไทยวิวัฒน์ จำกัด (มหาชน) (TVI) ผู้ประกอบธุรกิจประกันวินาศภัยของไทย สะท้อนให้เห็นถึงความสนใจของนักลงทุนทั่วโลกที่มีต่อตลาดประกันภัยที่มีแนวโน้มเติบโตในไทย
อีโตชูจะลงทุนราว 1 พันล้านบาท (29 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพื่อเข้าซื้อหุ้นเพิ่มทุนที่ออกโดยไทยวิวัฒน์ ตามที่ได้ประกาศในวันนี้ (16 ม.ค.) โดยระบุว่า ตลาดประกันภัยในไทยยังมีโอกาสเติบโตได้อีกมาก เนื่องจากคนไทยยังซื้อประกันน้อยกว่าคนในประเทศที่พัฒนาแล้ว
"เราเห็นว่าการประกันภัยกำลังค่อย ๆ แทรกซึมเข้าสู่ตลาด" คาซูชิ คาวาอิ ผู้จัดการทั่วไปของแผนกธุรกิจประกันภัยที่ 1 ของอีโตชู กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวนิกเกอิเอเชีย พร้อมย้ำว่าการตัดสินใจลงทุนครั้งนี้มาจากความเชื่อมั่นในอนาคตของตลาดไทย "เรามองว่า (ตลาดประกันภัย) ของไทยจะยังคงเติบโตต่อไปในระยะยาว"
ไทยวิวัฒน์ซึ่งดำเนินธุรกิจหลักด้านการประกันภัยรถยนต์ ครองส่วนแบ่งการตลาดประกันวินาศภัยในประเทศราว 3% ในปี 2566 และมีรายได้สูงเป็นอันดับที่ 11 ในกลุ่มบริษัทประกันภัยกว่า 40 รายในตลาด
บริษัท ไทยวิวัฒน์ โฮลดิ้งส์ จำกัด (มหาชน) (TVH) ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของประกันภัยไทยวิวัฒน์ ได้แจ้งต่อตลาดหลักทรัพย์แห่งประเทศไทยว่า "ธุรกรรมการลงทุนนี้จะเป็นแหล่งเงินทุนเพิ่มเติมและสร้างโอกาสในการขยายธุรกิจของ TVI ต่อไปในอนาคต"
การลงทุนของอีโตชูในครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ตลาดยานยนต์ไทยกำลังซบเซา และธนาคารต่าง ๆ ยังลังเลที่จะปล่อยสินเชื่อรถยนต์ให้แก่ผู้กู้กลุ่มเสี่ยง ท่ามกลางภาวะหนี้ครัวเรือนที่พุ่งสูงขึ้น
อย่างไรก็ตาม อีโตชูชี้แจงว่า สถานการณ์ของไทยวิวัฒน์แตกต่างออกไป โดยบริษัทสามารถสร้างอัตราการเติบโตของปริมาณการรับประกันภัยเฉลี่ยต่อปีได้ถึงราว 11% ในช่วงปี 2562-2566 สูงกว่าค่าเฉลี่ยของอุตสาหกรรมที่ 4% ความสำเร็จนี้ส่วนหนึ่งเป็นผลจากการจับมือเป็นพันธมิตรกับองค์กรชั้นนำ อาทิ ธนาคารยูโอบีของสิงคโปร์ซึ่งมีฐานธุรกิจในไทย และเครือเจริญโภคภัณฑ์
ปัจจุบัน อีโตชูมีธุรกิจนายหน้าประกันภัยในไทยผ่านบริษัทในเครือ และยังร่วมทุนในธุรกิจสินเชื่อส่วนบุคคลกับบริษัทเอคอม (Acom) ผู้ให้บริการสินเชื่อผู้บริโภคจากญี่ปุ่น