แอสตร้าเซนเนก้า (AstraZeneca) ผู้ผลิตยารายใหญ่จากอังกฤษ ตกลงเข้าซื้อกิจการเอโซไบโอเทค (EsoBiotec) บริษัทเทคโนโลยีชีวภาพสัญชาติเบลเยียม ด้วยมูลค่าสูงถึง 1 พันล้านดอลลาร์ เพื่อเสริมขีดความสามารถในการรักษาโรคมะเร็ง
ทั้งสองบริษัทระบุในแถลงการณ์วันนี้ (17 มี.ค.) ว่า แอสตร้าเซนเนก้าจะจ่ายเงินล่วงหน้า 425 ล้านดอลลาร์ และอาจจ่ายเพิ่มสูงสุด 575 ล้านดอลลาร์ หากการพัฒนาเป็นไปตามเป้าหมายและได้รับอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล
แอสตร้าเซนเนก้าระบุว่า แพลตฟอร์มของเอโซไบโอเทคมีศักยภาพในการพลิกโฉมเซลล์บำบัด โดยเสริมแกร่งระบบภูมิคุ้มกันให้โจมตีเซลล์มะเร็ง ด้วยการใช้ไวรัสที่กำหนดเป้าหมายเพื่อดัดแปลงเซลล์ภูมิคุ้มกันภายในร่างกายของผู้ป่วยโดยตรง ซึ่งอาจช่วยให้ดำเนินการรักษาได้ในหลักนาที แทนที่จะใช้เวลาหลายสัปดาห์ตามมาตรฐานปัจจุบัน
ทั้งนี้ เอโซไบโอเทคจะกลายเป็นบริษัทย่อยของแอสตร้าเซนเนก้า และจะยังคงดำเนินงานในเบลเยียมต่อไป โดยคาดว่าการทำธุรกรรมจะแล้วเสร็จในไตรมาสที่ 2