นายเจมส์ บูลลาร์ด ประธานธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) สาขาเซนต์หลุยส์ กล่าวว่า เศรษฐกิจสหรัฐที่ปรับตัวอย่างอ่อนแอในช่วงต้นปี มีแนวโน้มที่จะชะลอแผนการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยของเฟด
"เศรษฐกิจสหรัฐมีการเติบโตที่น่าผิดหวังในไตรมาสแรก โดยการบริโภคมีการขยายตัวอย่างอ่อนแอ ขณะที่ตัวเลขเงินเฟ้อก็น่าผิดหวังเช่นกัน" นายบูลลาร์ดกล่าว
กระทรวงพาณิชย์สหรัฐเปิดเผยก่อนหน้านี้ว่า ตัวเลขประมาณการครั้งที่ 1 ของการขยายตัวของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (จีดีพี) ประจำไตรมาส 1 อยู่ที่ระดับ 0.7% ซึ่งเป็นระดับต่ำที่สุดในรอบ 3 ปี และต่ำกว่าตัวเลขคาดการณ์ของนักวิเคราะห์ที่ระดับ 1.2%
การขยายตัวที่ต่ำกว่าคาดในไตรมาส 1 ได้รับผลกระทบจากการใช้จ่ายที่ซบเซาของผู้บริโภค และตอกย้ำรูปแบบการปรับตัวของเศรษฐกิจสหรัฐที่มักจะชะลอตัวในช่วงต้นปี
การใช้จ่ายของผู้บริโภคมีการขยายตัวเพียง 0.3% ในไตรมาส 1 ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดในรอบกว่า 7 ปี โดยได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศ
นายบูลลาร์ดระบุว่า เมื่อพิจารณาจากภาวะเศรษฐกิจที่มีการขยายตัวในระดับต่ำในปัจจุบัน ทำให้เฟดจำเป็นต้องมีการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยอย่างมากที่สุดอีกเพียง 1 ครั้ง
เฟดได้คงอัตราดอกเบี้ยในการประชุมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ขณะที่ CME Group ระบุว่า จากการใช้เครื่องมือ FedWatch วิเคราะห์ภาวะการซื้อขายสัญญาล่วงหน้าอัตราดอกเบี้ยสหรัฐ พบว่า นักลงทุนคาดการณ์ว่ามีโอกาสสูงถึง 83.1% ที่เฟดจะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยในการประชุมเดือนหน้า
นายบูลลาร์ดกล่าวว่า หากเฟดปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยในเดือนหน้า ก็จะทำให้เกิดความกังวลว่าเฟดกำลังถูกชี้นำจากการคาดการณ์ของตลาด