ธนาคารกลางจีน (PBOC) ประกาศคงอัตราดอกเบี้ยเงินกู้ระยะกลาง (MLF) ระยะ 1 ปี ซึ่งเป็นอัตราดอกเบี้ยนโยบายของจีนที่ 2% ในวันนี้ (25 ธ.ค.) ตามการคาดการณ์ของตลาด หลังจากที่มีการปรับลดครั้งล่าสุด 0.30% เมื่อเดือนก.ย. ขณะที่ทางการจีนยังคงใช้ความระมัดระวังในการเพิ่มมาตรการกระตุ้นด้านการเงิน
ทั้งนี้ อัตราดอกเบี้ย MLF เป็นอัตราดอกเบี้ยมาตรฐานที่ธนาคารพาณิชย์จะต้องจ่ายเมื่อมีการกู้ยืมเงินจากธนาคารกลางจีน โดยมีระยะเวลาการกู้ยืม 6 เดือน ถึง 1 ปี เพื่อเสริมสภาพคล่องระยะสั้นให้กับธนาคารพาณิชย์
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า PBOC ประกาศอัดฉีดสภาพคล่องผ่าน MLF ไป 3 แสนล้านหยวนในวันนี้ แต่ก็น้อยกว่าเงินกู้ MLF 1.45 ล้านล้านหยวนที่จะครบกำหนดในเดือนนี้ ซึ่งสำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่านับเป็นการระบายเงินสดสุทธิเดือนที่ 5 ติดต่อกัน และเป็นจำนวนที่มากที่สุดนับตั้งแต่ปี 2557 ด้วย แต่การขาดสภาพคล่องนี้อาจถูกชดเชยด้วยเครื่องมืออื่น ๆ เช่นเดียวกับเดือนที่แล้วที่มีการอัดฉีดเงินสุทธิ 1 ล้านล้านหยวนผ่านธุรกรรมซื้อคืน (reverse repo) และพันธบัตรรัฐบาล
แนวทางดังกล่าวสะท้อนกลยุทธ์ของจีนที่จะค่อย ๆ ลดบทบาทของ MLF และหันมาใช้อัตราดอกเบี้ยระยะสั้นเป็นเครื่องมือหลักแทน โดยช่วงต้นเดือนนี้ ผู้กำหนดนโยบายได้ประกาศใช้นโยบายการเงิน "ผ่อนคลายพอประมาณ" นับเป็นการปรับเปลี่ยนจุดยืนครั้งแรกในรอบ 14 ปี ควบคู่กับมาตรการการคลัง "เชิงรุกมากขึ้น" เพื่อหนุนเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการประกาศมาตรการกระตุ้นที่เป็นรูปธรรม
ตลาดตอบรับด้วยการเพิ่มน้ำหนักการเดิมพันว่าจะมีการปรับลดดอกเบี้ยครั้งใหญ่ในปีหน้า ส่งผลให้อัตราผลตอบแทนพันธบัตรรัฐบาลจีนร่วงแตะจุดต่ำสุดเป็นประวัติการณ์